Οι αιτίες των αδύναμων οστών μπορεί να ποικίλλουν από οστεοπόρωση έως καρκίνο των οστών. Ορισμένες αιτίες περιλαμβάνουν ανεπάρκεια βιταμίνης D ή ανεπάρκεια ασβεστίου, καταστάσεις όπως η νευρική ανορεξία και η νόσος του Cushing και ορισμένα φάρμακα ή χημική δηλητηρίαση. Παράγοντες κινδύνου για αδύναμα οστά περιλαμβάνουν το να είσαι γυναίκα, να είσαι λευκή ή Ασιάτισσα και να είσαι μεγαλύτερος από 45 ετών. Όσοι είναι αδύνατοι, ασκούνται ελάχιστα και καπνίζουν είναι επίσης πιο πιθανό να έχουν αδύναμα οστά.
Τα οστά εξασθενούν με δύο τρόπους. Υπάρχει η πραγματική απώλεια οστού και υπάρχει λέπτυνση των οστών. Με την οστική απώλεια, η πραγματική πυκνότητα των οστών μειώνεται. Η ήπια απώλεια οστού ονομάζεται οστεοπενία και η σοβαρή απώλεια οστού ονομάζεται οστεοπόρωση.
Η απώλεια οστού είναι η αιτία των αδύναμων οστών λόγω καταστάσεων όπως η ραχίτιδα και η ανεπάρκεια βιταμίνης D. Άλλες πιθανές αιτίες οστικής απώλειας μπορεί να είναι ο υπερθυρεοειδισμός, η υπερκατανάλωση καφεΐνης ή αλκοόλ και η καθιστική ζωή. Η χρήση αντισυλληπτικών προγεστερόνης και η είσοδος στην εμμηνόπαυση πριν από την ηλικία των 40 ετών μπορεί επίσης να είναι αιτίες απώλειας οστικής μάζας, όπως και η ίδια η εμμηνόπαυση.
Με την αραίωση των οστών, τα οστά στην πραγματικότητα γίνονται πιο λεπτά, με την απώλεια οστού να συμβαίνει πιο γρήγορα από ό,τι αναπληρώνεται. Τα οστά αναδομούνται καθημερινά και σε ένα υγιές σώμα ο ρυθμός απώλειας είναι μικρότερος από τον ρυθμό του νέου οστού. Σε πολλές καταστάσεις, η αραίωση των οστών οδηγεί τελικά σε πραγματική απώλεια οστού. Όπως και με την οστική απώλεια, η γήρανση και η εμμηνόπαυση είναι κοινές αιτίες.
Ο λόγος που η αραίωση των οστών και η απώλεια οστού συνδέονται τόσο στενά με την εμμηνόπαυση και την ηλικία στις γυναίκες είναι λόγω της σχέσης μεταξύ των επιπέδων των οιστρογόνων και του κινδύνου ανάπτυξης οστεοπενίας. Η έρευνα φαίνεται να δείχνει ότι η απώλεια οστικής μάζας επιβραδύνεται πέντε έως επτά χρόνια μετά την εμμηνόπαυση. Είναι σημαντικό οι γυναίκες να κάνουν καλή διατροφή, να ασκούνται και να λαμβάνουν άλλα προληπτικά μέτρα κατά τη διάρκεια των 20, 30 και 40 ετών λόγω του κινδύνου απώλειας οστικής μάζας κατά την εμμηνόπαυση.
Για να αποτρέψετε τα αδύναμα οστά, αποφύγετε το αλκοόλ, την καφεΐνη και τον καπνό. Η υπερκατανάλωση αλατιού, στεροειδών φαρμάκων και υψηλά επίπεδα στρες μπορεί επίσης να επηρεάσουν την υγεία των οστών. Ως μέρος της πρόληψης, οι κατάλληλες ποσότητες ύπνου που επιτρέπουν στο σώμα να αναγεννηθεί είναι επίσης σημαντικό.
Τα βαρέα μέταλλα στο περιβάλλον, όπως το αλουμίνιο, ο υδράργυρος και ο μόλυβδος, μπορεί επίσης να προκαλέσουν απώλεια οστικής μάζας παρεμποδίζοντας την ικανότητα του σώματος να απορροφά το ασβέστιο. Αυτά βρίσκονται συνήθως σε προϊόντα όπως αποσμητικά, αντιόξινα, ακόμη και στο νερό. Η πρόληψη θα πρέπει να περιλαμβάνει συνειδητοποίηση αυτού και προσπάθειες για την αποφυγή περιττής έκθεσης,