Η ουρική αρθρίτιδα του ποδιού είναι ένας τύπος αρθρίτιδας που συχνά επηρεάζει την άρθρωση στο κάτω μέρος του μεγάλου δακτύλου, προκαλώντας έντονο πόνο ακόμα και όταν δεν υπάρχει πίεση στο πόδι. Αυτή η κατάσταση προκαλείται όταν συσσωρεύεται ουρικό οξύ στο σώμα. Εάν το ουρικό οξύ συσσωρευτεί στα υγρά που περιβάλλουν μια άρθρωση και σχηματίσει κρυστάλλους, οι κρύσταλλοι επιδεινώνουν την άρθρωση, προκαλώντας πόνο και πρήξιμο.
Στο παρελθόν, η ουρική αρθρίτιδα ονομαζόταν «ασθένεια των βασιλιάδων», επειδή φαινόταν ότι μόνο οι βασιλικές ή οι ευγενείς οικογένειες ήταν αρκετά πλούσιες για να προσφέρουν τα είδη τροφών και τις ποσότητες αλκοόλ που πιστεύεται ότι την προκαλούν. Στην πραγματικότητα, σε ορισμένες χρονικές περιόδους, και μόλις στις αρχές του 20ου αιώνα, η ουρική αρθρίτιδα πρόσθεσε το κοινωνικό κύρος ενός ατόμου. Σήμερα, ενώ οι αλλαγές στη διατροφή μπορεί να αποτελούν μέρος της θεραπείας που συνιστάται για την ουρική αρθρίτιδα, χρησιμοποιούνται και φάρμακα για τη θεραπεία της. Επιπλέον, η ουρική αρθρίτιδα δεν έχει το κύρος που είχε στο παρελθόν.
Αν και η μηχανική του πώς αναπτύσσεται η ουρική αρθρίτιδα του ποδιού είναι γνωστή, οι ακριβείς αιτίες είναι λιγότερο κατανοητές. Εμφανίζεται συχνότερα στους άνδρες παρά στις γυναίκες, αν και οι πιθανότητες να εμφανίσει μια γυναίκα ουρική αρθρίτιδα αυξάνονται αφού γίνει μετεμμηνοπαυσιακή. Υπάρχουν ενδείξεις ότι η πάθηση μπορεί να έχει γενετικό παράγοντα και να εμφανίζεται σε οικογένειες. Η κατανάλωση αλκοόλ και η λήψη ορισμένων τύπων χαπιών νερού μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης ουρικής αρθρίτιδας.
Ο τρόπος με τον οποίο αναπτύσσεται η ουρική αρθρίτιδα περιλαμβάνει το ουρικό οξύ. Το ουρικό οξύ είναι μια φυσική ουσία που αναπτύσσεται στο σώμα καθώς πέπτονται τα τρόφιμα. Το σώμα κανονικά ρυθμίζει την ποσότητα του ουρικού οξέος αποβάλλοντας περίσσεια με τη μορφή ούρων. Το ουρικό οξύ μπορεί να συσσωρευτεί στην κυκλοφορία του αίματος είτε επειδή το σώμα παράγει πάρα πολύ ουρικό οξύ είτε επειδή το σώμα δεν είναι σε θέση να απορρίψει όσο θα έπρεπε. Ωστόσο, η ύπαρξη υπερβολικού ουρικού οξέος στην κυκλοφορία του αίματος δεν εγγυάται ότι ένα άτομο θα αναπτύξει ουρική αρθρίτιδα.
Η ουρική αρθρίτιδα του ποδιού αναπτύσσεται όταν το ουρικό οξύ αυξάνεται στο αρθρικό υγρό, ή στο υγρό που περιβάλλει μια άρθρωση. Σε αυτή την περίπτωση, αυτό το υγρό θα περιβάλλει την άρθρωση στη βάση του μεγάλου ποδιού. Το ουρικό οξύ σχηματίζει αιχμηρούς κρυστάλλους ουρικού οξέος. Αυτοί οι κρύσταλλοι προκαλούν τελικά τον πόνο που σχετίζεται με την ουρική αρθρίτιδα. Εκτός από το μεγάλο δάχτυλο του ποδιού, η ουρική αρθρίτιδα μπορεί να εμφανιστεί και σε άλλες αρθρώσεις του ποδιού καθώς και στα γόνατα ή στα χέρια.