Η ουρική αρθρίτιδα είναι ένας τύπος αρθρίτιδας που εμφανίζεται συνήθως στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού. Μπορεί επίσης να προκαλέσει πόνο στους αστραγάλους, τα γόνατα και τους αγκώνες. Η συσσώρευση ουρικού οξέος που εξελίσσεται σε κρυστάλλους είναι η αιτία της ουρικής αρθρίτιδας στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού. Ένα άτομο είναι πιο πιθανό να εμφανίσει ουρική αρθρίτιδα στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού εάν είναι παχύσαρκο ή υπέρβαρο, πίνει πολύ αλκοόλ ή παίρνει ορισμένα φάρμακα. Μερικοί άνθρωποι έχουν επίσης μια γενετική τάση να παράγουν περίσσεια ουρικού οξέος.
Πολλοί άνθρωποι έχουν υψηλά επίπεδα ουρικού οξέος στο αίμα τους αλλά και πάλι δεν παρουσιάζουν ουρική αρθρίτιδα στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού. Το ανθρώπινο σώμα παράγει ουρικό οξύ όταν διασπά τις πουρίνες, οι οποίες βρίσκονται στον οργανισμό και προέρχονται επίσης από τροφές όπως τα σπαράγγια και τα μανιτάρια. Τυπικά, το ουρικό οξύ ταξιδεύει από το αίμα στα νεφρά και έξω από το σώμα στα ούρα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα νεφρά δεν διοχετεύουν αρκετό ουρικό οξύ στα ούρα, έτσι ώστε να συσσωρεύεται και να κρυσταλλώνεται στις αρθρώσεις, οδηγώντας σε ουρική αρθρίτιδα. Η κατανάλωση πάρα πολλών τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε πουρίνη μπορεί να προκαλέσει επίσης συσσώρευση ουρικού οξέος.
Οι σκληροί κρύσταλλοι ουρικού οξέος είναι αυτοί που προκαλούν πόνο από ουρική αρθρίτιδα στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού. Οι κρύσταλλοι μπορεί να προκαλέσουν ξαφνικό, έντονο πόνο στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού ή σε άλλη άρθρωση. Το δάχτυλο του ποδιού μπορεί να διογκωθεί και να γίνει κόκκινο. Ο πόνος από μια επίθεση ουρικής αρθρίτιδας μπορεί να διαρκέσει μήνες ή χρόνια.
Ορισμένοι τρόποι ζωής και καταστάσεις μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα ουρικού οξέος ενός ατόμου και να αυξήσουν τον κίνδυνο για ουρική αρθρίτιδα στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού. Η κατανάλωση μεγαλύτερης από μέτριας ποσότητας αλκοόλ, που σημαίνει περισσότερα από δύο ποτά ημερησίως για έναν άνδρα ή ένα ημερησίως για μια γυναίκα, μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση ουρικού οξέος που οδηγεί σε ουρική αρθρίτιδα στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού. Κάποιος που τρώει πολύ φαγητό ή που παίρνει γρήγορα βάρος διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξει ουρική αρθρίτιδα από κάποιον που δεν το κάνει.
Χρόνιες παθήσεις όπως ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση και η υψηλή χοληστερόλη αυξάνουν τις πιθανότητες ενός ατόμου να εμφανίσει ουρική αρθρίτιδα. Ένα άτομο μπορεί επίσης να κληρονομήσει μια αδυναμία να επεξεργαστεί σωστά το ουρικό οξύ, που οδηγεί σε κρυστάλλωση και συσσώρευση στο σώμα. Ασθένειες όπως η λευχαιμία μπορούν επίσης να προκαλέσουν συσσώρευση ουρικού οξέος στο σώμα.
Ορισμένα φάρμακα αυξάνουν τα επίπεδα ουρικού οξέος στο σώμα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ουρική αρθρίτιδα. Όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να προκαλέσει ουρική αρθρίτιδα, έτσι και τα φάρμακα που λαμβάνονται για την αντιμετώπισή της, ειδικά τα διουρητικά ή τα χάπια νερού. Η λήψη ασπιρίνης μπορεί επίσης να αυξήσει τα επίπεδα ουρικού οξέος στο σώμα, οδηγώντας σε κρυστάλλους ουρικού οξέος και ουρική αρθρίτιδα.