Η οξεία γαστρεντερίτιδα, που συνήθως ονομάζεται επίσης τροφική δηλητηρίαση, εμφανίζεται όταν βακτήρια ή ιοί εισχωρούν στο στομάχι και τα έντερα, προκαλώντας φλεγμονή. Οι περισσότερες οξείες γαστρεντερίτιδα προκαλούνται από μόλυνση των τροφίμων, αλλά η έκθεση σε ορισμένους τύπους βακτηρίων και ιών μπορεί επίσης να προκαλέσει ασθένεια. Αυτοί οι ένοχοι οδηγούν σε ήπια έως σοβαρά συμπτώματα που συνήθως δεν διαρκούν περισσότερο από 48 ώρες, σύμφωνα με την κλινική Mayo.
Η κατανάλωση ή η έκθεση σε ορισμένα τρόφιμα σε ορισμένες συνθήκες μπορεί να προκαλέσει οξεία βακτηριακή γαστρεντερίτιδα σε ένα ή περισσότερα άτομα. Ο κίνδυνος τροφικής δηλητηρίασης αυξάνεται εάν τα ίδια άτομα έτρωγαν το ίδιο μολυσμένο φαγητό σε εκδηλώσεις όπως πικνίκ ή σε μεγάλους χώρους όπως εστιατόριο ή καφετέρια. Η επαφή με μολυσμένα ζώα κατά την επεξεργασία πουλερικών ή κρέατος και ο ακατάλληλος χειρισμός των τροφίμων σε εστιατόρια και παντοπωλεία μπορεί επίσης να προκαλέσει συμπτώματα οξείας γαστρεντερίτιδας. Το νερό των πηγαδιών και το ακατέργαστο νερό της βρύσης προκαλούν επίσης ασθένειες επειδή μπορεί να περιέχουν ίχνη ζωικών ή ανθρώπινων απορριμμάτων.
Πρόσθετοι παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν στη γαστρεντερίτιδα. Τα ωμά στρείδια ή άλλα θαλασσινά, τα ωμά λαχανικά και τα φρούτα, καθώς και τα αυγά μπορεί να αρρωστήσουν τους ανθρώπους εάν δεν καθαριστούν, προετοιμαστούν ή μαγειρευτούν καλά. Τα πιάτα με βάση τα γαλακτοκομικά ή τη μαγιονέζα, όπως η πατατοσαλάτα, μπορούν να προκαλέσουν έκθεση σε βακτήρια εάν διατηρούνται εκτός ψυγείου για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Όποιος ετοιμάζει φαγητό χωρίς το σωστό πλύσιμο των χεριών κινδυνεύει να μεταδώσει τη μόλυνση σε άλλους. Εκτός από τα τρόφιμα και το νερό, η μόλυνση μεταδίδεται επίσης μέσω βρώμικων και κοινών αντικειμένων, όπως σκεύη, εργαλεία μαγειρέματος ή σανίδες κοπής.
Διαφορετικοί τύποι βακτηρίων και ιών προκαλούν οξεία γαστρεντερίτιδα όταν εισέρχονται σε τρόφιμα ή επιφάνειες. Ορισμένες αιτίες βακτηριακής γαστρεντερίτιδας περιλαμβάνουν τη σαλμονέλα, το E. coli και τον σταφυλόκοκκο. Τα μικρόβια που προκαλούν ιογενείς γαστρεντερίες περιλαμβάνουν τον αδενοϊό, τον ροτοϊό και τον νοροϊό, ο οποίος συχνά εξαπλώνεται σε περιορισμένους χώρους, όπως οι καμπίνες κρουαζιερόπλοιων.
Τόσο η βακτηριακή όσο και η ιογενής οξεία γαστρεντερίτιδα προκαλούν τα περισσότερα από τα ίδια συμπτώματα σε παιδιά και ενήλικες. Η έκθεση σε μολυσμένα τρόφιμα και ποτά από το στόμα συχνά οδηγεί σε διάρροια, ναυτία και έμετο. Τα συμπτώματα μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν κοιλιακές κράμπες ή πόνο και απώλεια όρεξης. Η θεραπεία της γαστρεντερίτιδας συνήθως περιλαμβάνει την αποφυγή στερεών τροφών και πόσιμου νερού, καθαρού ζωμού, καθώς και ηλεκτρολυτών για την πρόληψη της αφυδάτωσης. Σοβαρές περιπτώσεις γαστρεντερίτιδας δικαιολογούν ένα ταξίδι στο νοσοκομείο για τη θεραπεία επιπλοκών όπως η αφυδάτωση, ένας πυρετός υψηλότερος από 100° Fahrenheit (37° Κελσίου), καθώς και τα συμπτώματα που δεν βελτιώνονται εντός 48 ωρών.
Ο ασφαλής χειρισμός τροφίμων και ποτών, καθώς και οι σωστές πρακτικές υγιεινής, βοηθούν στην πρόληψη της οξείας γαστρεντερίτιδας. Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) αναφέρει το τακτικό πλύσιμο των χεριών, συμπεριλαμβανομένου του πριν και μετά το άγγιγμα των τροφίμων, ως έναν τρόπο πρόληψης μόλυνσης. Το πλύσιμο των βρώμικων ρούχων και ο καθαρισμός των επιφανειών του σπιτιού και της κουζίνας με καθαριστικά με βάση το χλώριο βοηθούν επίσης στην πρόληψη της έκθεσης στη γαστρεντερίτιδα.