Πολλές καταστάσεις και ασθένειες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε προσωρινή απώλεια μνήμης. Τα πιο κοινά θεωρούνται η επιληψία, οι όγκοι του εγκεφάλου και τα εγκεφαλικά. Η κατάχρηση ναρκωτικών και οινοπνεύματος και ορισμένοι τύποι τραυματισμών στο κεφάλι, όπως οι διάσειση, μπορούν επίσης να προκαλέσουν προσωρινή απώλεια μνήμης. Η αμνησία, που είναι ένας γενικός όρος για την απώλεια μνήμης οποιουδήποτε τύπου, συνήθως αντιμετωπίζεται με θεραπεία και όχι με φάρμακα και είναι γενικά πιο συχνή σε ηλικιωμένους.
Η προσωρινή απώλεια μνήμης σε άτομα με επιληψία πιστεύεται ότι προκαλείται από εγκεφαλική βλάβη που προκύπτει από τις ίδιες τις κρίσεις. Μετά από επιληπτική κρίση, το άτομο συνήθως δεν θυμάται τα γεγονότα που οδήγησαν στην κρίση ή κατά τη διάρκεια της κρίσης. Η απώλεια μνήμης συνήθως διαρκεί μόνο για λίγες ώρες, αλλά μερικές φορές μπορεί να διαρκέσει μέρες ή εβδομάδες. Η συχνότητα των επιληπτικών συμβάντων μπορεί επίσης να έχει αντίκτυπο στη διάρκεια και τη σοβαρότητα της απώλειας μνήμης. Δεν υπάρχει θεραπεία που να θεωρείται αποτελεσματική για την επιληπτική αμνησία, αλλά τα άτομα που έχουν επιληψία συνήθως λαμβάνουν φάρμακα για να μειώσουν τη συχνότητα των κρίσεων τους.
Η κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να βλάψει την ικανότητα του εγκεφάλου να παράγει νέα κύτταρα, ενώ ορισμένα φάρμακα, όπως η μαριχουάνα, μπορεί να επηρεάσουν άμεσα τον ιππόκαμπο, ένα μέρος του εγκεφάλου που πιστεύεται ότι επεξεργάζεται τη μνήμη. Μελέτες που αφορούν τις επιπτώσεις της μαριχουάνας στη μνήμη φαίνεται να προσφέρουν αντικρουόμενα αποτελέσματα. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η χρήση μερικών μηνών μαριχουάνας μπορεί να έχει ισόβια αποτελέσματα στη μνήμη, ενώ άλλες μελέτες δείχνουν ότι τα αποτελέσματα μειώνονται ή εξαφανίζονται εντελώς μετά από λίγες μόνο εβδομάδες.
Η προσωρινή απώλεια μνήμης είναι μια κοινή παρενέργεια πολλών συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι περισσότεροι από 100 διαφορετικοί τύποι φαρμάκων που συνταγογραφούνται συνήθως μπορεί να προκαλέσουν κάποιο είδος αμνησίας. Τα αντικαταθλιπτικά και τα βαρβιτουρικά σχετίζονται με την απώλεια μνήμης, όπως και ορισμένα αντιισταμινικά και φάρμακα για την καρδιά. Επιπλέον, φάρμακα που στοχεύουν στη θεραπεία της αϋπνίας και του πόνου μπορούν να έχουν επίδραση στη μνήμη.
Οι ηλικιωμένοι θεωρείται ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για προσωρινή απώλεια μνήμης. Τα εγκεφαλικά είναι πιο συχνά στους ηλικιωμένους, όπως και οι ασθένειες που προκαλούν άνοια. Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια προοδευτική ασθένεια που γενικά οδηγεί σε ολική απώλεια μνήμης, αλλά στα αρχικά της στάδια, αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Οι ασθενείς μπορεί για πολλά χρόνια να υποφέρουν μόνο ήπια ή προσωρινή απώλεια μνήμης. Αυτή η ασθένεια, αν και αποτελεί αντικείμενο πολλών ιατρικών ερευνών, δεν είναι πλήρως κατανοητή.
Η φαρμακευτική θεραπεία γενικά δεν θεωρείται αποτελεσματική για την αντιμετώπιση της προσωρινής απώλειας μνήμης. Η ψυχοθεραπεία, από την άλλη, μπορεί μερικές φορές να βοηθήσει, εάν η απώλεια μνήμης δεν οφείλεται σε τραυματισμό ή ασθένεια. Μερικοί ψυχολόγοι έχουν επιτύχει χρησιμοποιώντας μεθόδους όπως ο υπνωτισμός για να βοηθήσουν τους ασθενείς να ανακτήσουν τις χαμένες αναμνήσεις τους.