Αποβολή είναι η αυθόρμητη αποβολή ενός αγέννητου παιδιού πριν από την 20η εβδομάδα της εγκυμοσύνης. Οι αιτίες είναι πολλές. Συχνά, οι αποβολές συμβαίνουν πριν από τη 12η εβδομάδα της εγκυμοσύνης και περίπου το 20-30% των κυήσεων καταλήγουν σε αποβολή. Κάποια γεγονότα συμβαίνουν τόσο νωρίς που η έγκυος μπορεί να μην παρατηρήσει καν ότι ήταν έγκυος. Αυτά τείνουν να συμβαίνουν τις πρώτες δύο έως τρεις εβδομάδες της εγκυμοσύνης και συνήθως οφείλονται στην έλλειψη εμβρύου για εμφύτευση. Σε άλλες περιπτώσεις, δεν υπάρχει έμβρυο και η επακόλουθη αποβολή είναι πρώιμη, αλλά δεν είναι η απώλεια του παιδιού, αν και μπορεί να είναι ακόμα μια συναισθηματικά δύσκολη περίοδος για τους γονείς.
Αυτή η περίσταση δεν προκαλείται από την εργασία, τη σεξουαλική επαφή ή την άσκηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να ζητηθεί από εκείνες με προηγούμενες αποβολές να απέχουν από τέτοιες αποβολές για να αυξηθεί η πιθανότητα να τελειώσει η εγκυμοσύνη. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτές οι φυσιολογικές συμπεριφορές δεν έχουν καμία απολύτως επίδραση στο αναπτυσσόμενο παιδί.
Οι αποβολές μπορούν επίσης να προκληθούν από γενετικές ανωμαλίες τόσο σοβαρές που η ζωή δεν είναι βιώσιμη στη μήτρα. Η αποτυχία ενός εμβρύου να σχηματίσει μια λειτουργική καρδιά ή εγκέφαλο λόγω γενετικής λανθασμένης πυροδότησης συνήθως σημαίνει εμβρυϊκό θάνατο. Συχνά αυτές οι ανωμαλίες δεν είναι αποτέλεσμα γνωστών γενετικών αιτιών στους γονείς. Η σύλληψη και ο σχηματισμός ενός παιδιού είναι μια εξαιρετικά περίπλοκη διαδικασία από γενετική άποψη. Τα γονίδια πρέπει να ενωθούν, να εξειδικεύονται και στη συνέχεια να υπαγορεύουν όλες τις διαδικασίες που θα δημιουργήσουν ένα άτομο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα γονίδια κάνουν λάθη και το αποτέλεσμα μπορεί να είναι μια αυθόρμητη αποβολή.
Υπάρχουν ορισμένες γενετικές διαταραχές που μπορεί να φέρουν και οι δύο γονείς ή ένας γονέας υπολειπόμενα, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές δυσπλασίες και αποβολές. Όταν μια γυναίκα είχε περισσότερους από δύο θανάτους εμβρύων, οι μαιευτήρες συχνά παραπέμπουν το ζευγάρι σε γενετικό σύμβουλο για να αποκλείσουν μια γενετική αιτία.
Μια άλλη αιτία αποβολής είναι η δυσπλασία ή η ουλή της μήτρας, η οποία έχει ως αποτέλεσμα την αδυναμία του αγέννητου παιδιού να αναπτυχθεί σωστά. Εάν έχουν συμβεί περισσότερες από μία αυτόματες αποβολές και δεν υπήρξαν τελειόμηνες εγκυμοσύνες, με αποτέλεσμα να γεννηθεί ζωντανός τοκετός, ο μαιευτήρας μπορεί να κάνει εξετάσεις όπως υπερήχους για να δει εάν η μήτρα έχει σχηματιστεί σωστά. Σε σοβαρές περιπτώσεις, αυτό μπορεί να προσδιοριστεί με τακτική εξέταση. Συχνά, ωστόσο, χρειάζονται υπερηχογράφημα ή μαγνητική τομογραφία (MRI) για να αποκλειστεί η δυσπλασία της μήτρας και μπορεί να δείξει χειρουργικά διορθώσιμο πρόβλημα.
Ορισμένες ασθένειες μπορεί επίσης να προκαλέσουν αυθόρμητη άμβλωση. Η έκθεση στην ιλαρά για μια γυναίκα που δεν έχει ανοσία μπορεί να προκαλέσει είτε αποβολές είτε σοβαρή δυσπλασία ενός αγέννητου παιδιού. Συχνά, τώρα, μια γυναίκα που θέλει να μείνει έγκυος ελέγχεται το ανοσοποιητικό της για να διαπιστωθεί εάν χρειάζεται να εμβολιαστεί εκ νέου για την ιλαρά. Εάν απαιτείται νέος εμβολιασμός, η γυναίκα μπορεί να χρειαστεί να περιμένει μερικούς μήνες πριν προσπαθήσει να μείνει έγκυος.
Χρόνιες ασθένειες όπως ο διαβήτης και ο λύκος έχουν επίσης υποδειχθεί σε υψηλότερο κίνδυνο αποβολής. Ο διαβήτης που ελέγχεται καλά με φαρμακευτική αγωγή ενέχει μικρότερο κίνδυνο, αλλά όταν η ασθένεια είναι ανεξέλεγκτη, το ποσοστό τόσο των αυθόρμητων αμβλώσεων όσο και των γενετικών ανωμαλιών κλιμακώνεται σημαντικά. Ο Λύκος, μια αυτοάνοση διαταραχή, μπορεί να δημιουργήσει μια κατάσταση όπου τα φυσιολογικά κύτταρα που ελέγχουν την ανοσία δεν κάνουν διάκριση μεταξύ των μικροβίων και των οργάνων του σώματος. Αυτό μπορεί να προκαλέσει τα κύτταρα να επιτεθούν στο αναπτυσσόμενο έμβρυο, καθιστώντας το μη βιώσιμο.
Άλλοι παράγοντες κινδύνου είναι το κάπνισμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η χρήση ορισμένων φαρμάκων που αντενδείκνυνται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και η χρήση παράνομων ναρκωτικών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, δεν υπάρχει αναγνωρίσιμη αιτία, και οι γυναίκες συχνά αισθάνονται λανθασμένα ενοχές επειδή «προκάλεσαν» μια αποβολή. Οι ενοχές είναι συχνά χειρότερες επειδή οι γυναίκες που βιώνουν μια αυτόματη αποβολή διατρέχουν τον ίδιο κίνδυνο επιλόχειας κατάθλιψης με τις γυναίκες που είχαν μια πλήρη εγκυμοσύνη με αποτέλεσμα ένα υγιές παιδί. Τόσο η απώλεια όσο και η ενοχή, ωστόσο, είναι αρκετοί λόγοι για να νιώθετε κατάθλιψη και μπορεί να επιδεινωθούν από την απώλεια των ορμονών της εγκυμοσύνης.
Δεδομένου ότι ο αριθμός των αυτόματων αμβλώσεων είναι τόσο μεγάλος, μια πρώτη αποβολή μπορεί να μην είναι αιτία για διερεύνηση, ιδιαίτερα εάν λάβει χώρα πριν από τη 12η εβδομάδα της εγκυμοσύνης. Οι αποβολές που συμβαίνουν πιο κοντά στην 20η εβδομάδα είναι πιο ύποπτες και ένας μαιευτήρας μπορεί να θέλει να ξεκινήσει εξετάσεις για να ανακαλύψει πιθανές αιτίες. Περισσότερες από δύο αυθόρμητες αμβλώσεις απαιτούν συνήθως διερεύνηση για να αποτραπούν μελλοντικές χαμένες εγκυμοσύνες.