Κάποια στιγμή γύρω στις αρχές της άνοιξης, πολλοί δρόμοι αναπτύσσουν βαθιές διαστάσεις και λακκούβες που ονομάζονται λακκούβες και ορισμένες πόλεις λέγεται ότι έχουν δύο εποχές: χειμώνα και επισκευή λακκούβων. Οι λόγοι πίσω από αυτή τη ζημιά στο δρόμο αφορούν τόσο τη φύση όσο και τους περιορισμούς της οδοποιίας.
Οι περισσότεροι δρόμοι είναι χτισμένοι σε στρώματα, ξεκινώντας από συμπαγές χώμα και χαλίκι για αποστράγγιση. Ορισμένοι παλιότεροι δρόμοι της πόλης μπορεί να έχουν ακόμη και μια υπόγεια επιφάνεια από τούβλα. Όλες αυτές οι στρώσεις καλύπτονται με άσφαλτο, η οποία είναι ένα αφράτο μείγμα πίσσας, υποπροϊόντων πετρελαίου, θεραπευτικών και αδρανών χαλικιών. Σε ένα ιδανικό περιβάλλον, αυτό το στρώμα ασφάλτου απωθεί τις βροχοπτώσεις και το χιόνι, αναγκάζοντάς το να εισέλθει σε αποχετεύσεις ή στον ώμο του δρόμου.
Οι λακκούβες σχηματίζονται επειδή οι ασφαλτοστρωμένες επιφάνειες τελικά ραγίζουν κάτω από τη ζέστη της ημέρας και τις συνεχείς πιέσεις της κυκλοφορίας. Αυτές οι ρωγμές επιτρέπουν στο χιόνι και το νερό της βροχής να εισχωρήσει στην υποκείμενη βρωμιά και χαλίκι. Τις κρύες νύχτες, το νερό παγώνει και διαστέλλεται, ωθώντας προς τα έξω μέρος της βρωμιάς και του χαλίκι, αφήνοντας μια τρύπα όταν το νερό τελικά λιώσει. Οι οδηγοί συνεχίζουν να οδηγούν πάνω από αυτές τις αόρατες τρύπες, ασκώντας ακόμη μεγαλύτερη πίεση στο λεπτό στρώμα ασφάλτου που τις καλύπτει.
Τελικά, το στρώμα ασφάλτου πάνω από αυτά τα αυλάκια καταρρέει, αφήνοντας τρύπες στο οδόστρωμα. Οι λακκούβες μπορεί να προκαλέσουν σημαντική ζημιά στο σύστημα ανάρτησης ή στα ελαστικά ενός αυτοκινήτου, εάν ο οδηγός δεν τις αποφύγει. Μπορούν επίσης να γεμίσουν με νερό, αποκρύπτοντας τυχόν άλλους κινδύνους που μπορεί να περιέχουν. Ακόμη και σε μέρη όπου η θερμοκρασία του αέρα σπάνια πέφτει κάτω από το μηδέν, οι υπερβολικές βροχοπτώσεις ή οι πλημμύρες μπορούν να καταστρέψουν το δρόμο.
Τα συνεργεία συντήρησης δρόμων έχουν δύο διαφορετικούς τρόπους επιδιόρθωσης της ζημιάς. Αυτές οι επισκευές είναι περίπου παρόμοιες με έναν οδοντίατρο που χρησιμοποιεί είτε προσωρινό είτε μόνιμο υλικό πλήρωσης για κοιλότητες. Κατά τους χειμερινούς μήνες, οι λακκούβες λαμβάνουν αυτό που είναι γνωστό ως κρύο χειμωνιάτικο μείγμα. Αυτή είναι μια προσωρινή επισκευή που αποτελείται από μια μαλακή άσφαλτο που χύνεται στις τρύπες αφού έχουν καθαριστεί από τα συντρίμμια. Μπορεί να προστεθεί ένα στρώμα χαλικιού για να αυξηθεί η αντοχή και η σταθερότητα, αλλά η ζημιά συχνά αναμένεται να επανεμφανιστεί μέχρι την άνοιξη.
Μια πιο μόνιμη λύση ονομάζεται ζεστό καλοκαιρινό μείγμα. Αυτός ο συνδυασμός ασφάλτου και αδρανών υλικών έχει σχεδιαστεί για να διαρκεί για χρόνια, αλλά μπορεί να εφαρμοστεί μόνο σε ξηρό και ζεστό καιρό. Όταν τα συνεργεία οδοποιίας χρησιμοποιούν ένα ζεστό καλοκαιρινό μείγμα, συχνά επαναδρομολογούν την κυκλοφορία γύρω από το εργοτάξιο και αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στην προετοιμασία του οδοστρώματος για το έμπλαστρο. Το τελειωμένο στρώμα της νέας ασφάλτου συνήθως συμπιέζεται ώστε να ταιριάζει με το επίπεδο του δρόμου, καθιστώντας το σχεδόν αόρατο.