Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένας ασθενής εμφανίζει ξηρό βήχα, που κυμαίνονται από τα πρώιμα σημάδια μιας λοίμωξης του αναπνευστικού έως μια καρκινική ανάπτυξη στους πνεύμονες. Ο επίμονος ξηρός βήχας πρέπει να αντιμετωπίζεται από γιατρό, καθώς αυτός ή αυτή μπορεί να προσδιορίσει την αιτία και να συστήσει μια θεραπεία που θα αντιμετωπίσει τα υποκείμενα ζητήματα. Η αποτυχία λήψης θεραπείας για αυτό το είδος βήχα μπορεί να επιτρέψει σε ένα υποκείμενο πρόβλημα να γίνει αρκετά σοβαρό, μια πολύ ανεπιθύμητη έκβαση.
Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν ξηρό βήχα στα αρχικά στάδια μιας αναπνευστικής ή ιογενούς λοίμωξης ή όταν μια λοίμωξη βρίσκεται σε ύφεση. Όταν τέτοιες λοιμώξεις είναι στο αποκορύφωμά τους, ο βήχας γίνεται συνήθως παραγωγικός, με τον βήχα να δημιουργεί πτύελα, σε αντίθεση με έναν πραγματικό ξηρό βήχα, ο οποίος τείνει να αισθάνεται ξηρός και ραγισμένος. Τα άτομα με χρόνιες λοιμώξεις μπορεί να αναπτύξουν πολύ σοβαρό βήχα που μπορεί να κάνει τον λαιμό να αισθάνεται πολύ τρυφερό.
Ο ερεθισμός στους πνεύμονες ή στην τραχεία είναι μια άλλη κοινή αιτία. Τα άτομα με άσθμα έχουν συχνά χρόνιο ξηρό βήχα, όπως και οι καπνιστές και τα άτομα που ζουν σε περιοχές με σημαντική ατμοσφαιρική ρύπανση ή πολύ ξηρό αέρα. Ένα ξένο σώμα στο λαιμό μπορεί επίσης να προκαλέσει βήχα, καθώς ο λαιμός παρουσιάζει ερεθισμό και προσπαθεί να αποβάλει το αντικείμενο που δεν ανήκει. Η γαστροοισοφαγική αντανακλαστική νόσος (ΓΟΠ) μπορεί επίσης να προκαλέσει βήχα, καθώς τα γαστρικά υγρά ερεθίζουν την επένδυση της τραχείας και προκαλούν βήχα.
Ορισμένα φάρμακα σχετίζονται με ξηρό βήχα, οπότε ο βήχας συνήθως αναφέρεται ως παρενέργεια. Οι πνευμονικές παθήσεις είναι μια άλλη κοινή αιτία, όπως και οι αλλεργίες, ειδικά οι εποχιακές αλλεργίες στη γύρη και άλλα σωματίδια που μπορεί να υπάρχουν στον αέρα. Τα προβλήματα των ιγμορείων και ένα πρόβλημα που είναι γνωστό ως οπισθρινική σταγόνα, στο οποίο η βλέννα συσσωρεύεται στο πίσω μέρος του λαιμού, συνδέονται επίσης με τον βήχα, αν και πιο συχνά τα άτομα με προβλήματα κόλπων βήχουν τη βλέννα.
Ένας τραχύς βήχας μπορεί να είναι εξαιρετικά ενοχλητικός και απογοητευτικός, όχι μόνο για τον ασθενή, αλλά και για τους ανθρώπους που ζει και εργάζεται γύρω του. Ο βήχας είναι σημάδι ότι κάτι στο αναπνευστικό σύστημα είναι ταλαιπωρημένο ή δεν λειτουργεί σωστά και υποδηλώνει ότι είναι απαραίτητο να επισκεφθείτε το γιατρό. Μπορεί να υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες δεν υπάρχει διαθέσιμη θεραπεία, αλλά η μετάβαση στον γιατρό εξακολουθεί να είναι σημαντική, ώστε να μπορεί να προσδιορίσει την αιτία του βήχα. Οι γιατροί μπορεί επίσης να είναι σε θέση να παρέχουν προτάσεις που μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση του βήχα, ακόμη και αν δεν μπορεί να θεραπευτεί.