Το απόλυτο διάταγμα είναι μια οριστική απόφαση ενός δικαστηρίου. Χρησιμοποιείται συχνότερα σε διαδικασίες διαζυγίου στο Ηνωμένο Βασίλειο (ΗΒ), το απόλυτο διάταγμα είναι το τελικό βήμα που καθιστά ένα διαζύγιο επίσημο και νόμιμο. Συχνά χρησιμοποιείται σε αντίθεση με το διάταγμα nisi, το οποίο είναι μια προσωρινή εντολή που δίνεται μέχρι να αποφασιστεί το απόλυτο διάταγμα.
Αν και η διαδικασία διαζυγίου στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι σχετικά απλή, πολλοί άνθρωποι μπερδεύονται με την έκδοση ενός διατάγματος απόλυτου και του προκατόχου του, του διατάγματος nisi. Όταν ένα άτομο κάνει αίτηση διαζυγίου, χορηγείται πρώτα στον αιτούντα διάταγμα nisi. Για να πραγματοποιηθεί αυτό το πρώτο βήμα, ο αναφέρων πρέπει να αποδείξει ότι ο γάμος διήρκεσε τουλάχιστον ένα χρόνο και έλαβε χώρα κυρίως σε μια περιοχή που διοικείται από το Ηνωμένο Βασίλειο, όπως η Αγγλία ή η Ουαλία. Εάν το ζευγάρι δεν πληροί τα προσόντα των 12 μηνών, μπορεί να λάβει ακύρωση, που ονομάζεται επίσης ακυρότητα.
Κατά την υποβολή αίτησης διαζυγίου για την επιδίωξη οριστικού διατάγματος, ο αιτών πρέπει να αναφέρει τον λόγο του διαζυγίου. Αν και είναι αποδεκτό το διαζύγιο για λόγους ασυμβίβαστων διαφορών, ο αναφέρων πρέπει να προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία σε μία από τις πέντε κατηγορίες που να εξηγούν γιατί ο γάμος είναι ανεπανόρθωτος. Αυτές οι κατηγορίες περιλαμβάνουν μοιχεία, παράλογη συμπεριφορά, μακροχρόνια εγκατάλειψη ή αμοιβαίο χωρισμό αρκετά χρόνια στο παρελθόν. Εάν το ζευγάρι έχει χωρίσει περισσότερο από πέντε χρόνια, δεν απαιτείται η συγκατάθεση του άλλου συντρόφου για να ληφθεί απόλυτο διάταγμα.
Εφόσον πληρούνται οι προϋποθέσεις, το δικαστήριο θα στείλει ειδοποίηση για την αίτηση διαζυγίου στον άλλο σύζυγο, γνωστό ως εναγόμενο. Η ειδοποίηση θα περιλαμβάνει μια πιθανή συμφωνία διακανονισμού που περιλαμβάνει τη διανομή περιουσιακών στοιχείων, συμφωνίες επιμέλειας και απαιτήσεις υποστήριξης συζύγων. Προκειμένου να προχωρήσουμε γρήγορα πέρα από το διάταγμα nisi, τα ζευγάρια θα πρέπει να συμφωνούν σε αυτά τα θέματα πριν από την κατάθεση της αναφοράς. Εάν ο εναγόμενος συμφωνεί με τους όρους, υπογράφει την ειδοποίηση και το δικαστήριο εκδίδει διάταγμα nisi.
Έξι εβδομάδες μετά τη διαταγή του διατάγματος nisi, ο αναφέρων μπορεί να υποβάλει αίτημα για απόλυτο διάταγμα. Αυτή η διαδικασία δεν διαφέρει από τη νομοθεσία διαζυγίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου υπάρχει γενικά μια περίοδος αναμονής μεταξύ του δικαστή που παραδέχεται μια υπογεγραμμένη συμφωνία διαζυγίου και της οριστικής απόφασης. Η κύρια διαφορά είναι ότι αυτού του είδους το διάταγμα απαιτεί ένα δεύτερο αίτημα από την πλευρά του αναφέροντος, ενώ στη νομοθεσία των ΗΠΑ, το διαζύγιο καθίσταται οριστικό εξ ορισμού, εκτός εάν ο αναφέρων αποσύρει το αίτημα.
Μόλις εκδοθεί το απόλυτο διάταγμα, το διαζύγιο είναι οριστικό. Αυτό αφήνει τους συμμετέχοντες ελεύθερους να ξαναπαντρευτούν το συντομότερο δυνατό, ακόμη και ο ένας με τον άλλον. Η διατήρηση αντιγράφου του διατάγματος συνιστάται από επαγγελματίες νομικούς, καθώς ορισμένες μελλοντικές νομικές συναλλαγές, συμπεριλαμβανομένου του νέου γάμου, ενδέχεται να απαιτούν αντίγραφο ως απόδειξη οριστικού διαζυγίου.