Η ενεργειακή απόδοση είναι ένας απλός όρος που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό οποιασδήποτε συσκευής ή εργαλείου που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μειώσει την ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για τη λειτουργία μηχανημάτων ή να απαιτεί λιγότερη θέρμανση ή ψύξη σε ένα σπίτι ή άλλο κτίριο. Οι κατασκευαστές και οι έμποροι λιανικής συχνά διαφημίζουν ενεργειακά αποδοτικές συσκευές που εξοικονομούν ενέργεια και, ως εκ τούτου, εξοικονομούν πολλά χρήματα στον καταναλωτή από το κόστος κοινής ωφέλειας. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να προσελκύσει τους καταναλωτές, καθώς η μειωμένη κατανάλωση ενέργειας μπορεί να θεωρηθεί ότι βοηθά στην αξιοποίηση των πόρων του κόσμου. Ένα δεύτερο πλεονέκτημα είναι ότι η εξοικονόμηση κόστους κοινής ωφέλειας έχει ως αποτέλεσμα επιπλέον χρήματα στον προϋπολογισμό που μπορούν να εφαρμοστούν σε άλλες υποχρεώσεις ή να εξοικονομηθούν για μια δραστηριότητα όπως οι οικογενειακές διακοπές.
Ο κατασκευαστικός κλάδος μπορεί επίσης να προσπαθήσει να κάνει τα προϊόντα πιο ενεργειακά αποδοτικά χρησιμοποιώντας κατασκευαστικές μεθόδους και υλικά που έχουν ως αποτέλεσμα τα σπίτια και τα δημόσια κτίρια να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά. Αυτό συχνά περιλαμβάνει την επιλογή του σωστού συστήματος θέρμανσης και ψύξης, καθώς και τη χρήση της κατάλληλης μόνωσης και τη διασφάλιση της σωστής στεγανοποίησης της κατασκευής γύρω από τα παράθυρα και τις πόρτες, επομένως απαιτείται λιγότερη ενέργεια για τη θέρμανση και την ψύξη του εσωτερικού χώρου.
Οι περισσότερες χώρες έχουν κάποιο είδος κριτηρίων που πρέπει να πληρούνται προκειμένου ένα σπίτι ή μια συσκευή να θεωρηθεί ενεργειακά αποδοτική. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι συσκευές πρέπει να παράγουν τουλάχιστον 10% μείωση στη χρήση ενέργειας σε σύγκριση με το τρέχον βιομηχανικό πρότυπο για ένα παρόμοιο προϊόν. Άλλες χώρες έχουν παρόμοιες κατευθυντήριες γραμμές ή απαιτούν υψηλότερο ποσοστό μείωσης ενέργειας προτού η συσκευή μπορεί να θεωρηθεί πραγματικά αποδοτική. Εκτός από τα κυβερνητικά κριτήρια, πολλοί κατασκευαστές θέτουν επίσης πρότυπα που υπερβαίνουν τις ελάχιστες απαιτήσεις που ορίζονται από διάφορα έθνη.
Το concept έχει κερδίσει μεγάλη προσοχή τις τελευταίες δεκαετίες. Πολλά προϊόντα, όπως μόνωση, διπλά τζάμια, ακόμη και κουρτίνες, μερικές φορές διαφημίζονται ως χρήσιμοι ανόητοι για να κάνουν ένα σπίτι να χρησιμοποιεί την ενέργεια πιο αποτελεσματικά. Οι καταναλωτές αγοράζουν συχνά συσκευές κουζίνας που απαιτούν λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια ή φυσικό αέριο, ενώ εξακολουθούν να παρέχουν το ίδιο επίπεδο απόδοσης με άλλες συσκευές. Ακόμη και τα οικιακά είδη, όπως οι τηλεοράσεις και οι ηλεκτρικές σκούπες, χαρακτηρίζονται μερικές φορές ότι απαιτούν λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια.
Σε τελική ανάλυση, ενεργειακά αποδοτικό σημαίνει απλώς οποιοδήποτε προϊόν που καθιστά δυνατή την απόλαυση του ίδιου βιοτικού επιπέδου καταναλώνοντας λιγότερη ενέργεια. Καθώς οι άνθρωποι παντού συνεχίζουν να ενδιαφέρονται για την ελαχιστοποίηση της αποστράγγισης των φυσικών πόρων για την παραγωγή ενέργειας, είναι πιθανό να υπάρξουν νεότερες και πιο αποτελεσματικές μέθοδοι παραγωγής αγαθών που χρησιμοποιούν την ενέργεια πιο αποτελεσματικά.