Η φράση «γάτα ανάμεσα στα περιστέρια» είναι ένα ιδίωμα που συνήθως περιλαμβάνει «βάζοντας» ή «στώντας» τη γάτα εκεί. Χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε κάποιον που κάνει κάποιο είδος ενέργειας, συνήθως σκόπιμα, που προκαλεί αναστάτωση. Σε πολλές περιπτώσεις, αναφέρεται σε μια διαταραχή που είναι βίαιης φύσης ή μια δήλωση ή ενέργεια που προκαλεί τους ανθρώπους να θυμώνουν υπερβολικά ή να ανησυχούν.
Το ιδίωμα προέρχεται από τη Βρετανία και αναφέρεται στη ταραχή που θα προέκυπτε αν μια οικόσιτη γάτα απελευθερωνόταν ανάμεσα σε αιχμάλωτα πουλιά. Η γάτα κυνηγούσε τα πουλιά και τα πουλιά θα τρόμαζαν. Η γάτα είναι πιθανό να τραυματίσει ή να βλάψει τα πουλιά και θα υπήρχε μια διαταραχή που θα μπορούσε να περιγραφεί χρησιμοποιώντας ένα άλλο κοινό ιδίωμα, το “φτερά θα πετάξουν”, το οποίο αναφέρεται σε φτερά που πετούν στον αέρα όταν ένα μεγάλο κοπάδι πουλιών ενοχλείται ξαφνικά ή φοβισμένος.
Οι ιδιωματισμοί είναι φράσεις κοινές σε μια γλώσσα ή πολιτισμό που χρησιμοποιούνται για να εκφράσουν μια ιδέα χρησιμοποιώντας ένα εικονιστικό παράδειγμα. Το παράδειγμα δεν προορίζεται να ληφθεί κυριολεκτικά, αλλά επειδή το άτομο που ακούει τη φράση αναμένεται να γνωρίζει τι περιγράφει η φράση, έχει σκοπό να μεταφέρει μια μεταφορική περιγραφή. Για παράδειγμα, ένας ομιλητής μπορεί να πει: «Η αποκάλυψη της ερωμένης του υπουργού έβαλε μια γάτα ανάμεσα στα περιστέρια». Ο ομιλητής δεν σημαίνει κυριολεκτικά ότι μια γάτα απελευθερώθηκε ανάμεσα στα πουλιά, αλλά περιγράφει την αναστάτωση που πιθανότατα οδήγησε στην εκκλησία του υπουργού όταν αποκαλύφθηκε ότι είχε ερωμένη.
Όπως συμβαίνει με πολλά ιδιώματα που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται, η φράση μπορεί να εντοπιστεί σε μια εποχή που οι άνθρωποι ζούσαν πιο στενά με τα ζώα και όταν η πλειοψηφία των ανθρώπων ασχολούνταν με τη γεωργία. Η φράση πιθανότατα έγινε κοινή χρήση όταν η διατήρηση ενός περιστερώνα ή περιστεριώνας ήταν κοινή στη Βρετανία. Τα περιστέρια διατηρούνταν ως πηγή τροφής και οι περισσότεροι άνθρωποι θα ήταν εξοικειωμένοι με το χάος που προέκυπτε αν μια γάτα έμπαινε στον περιστερώνα ή αν κάποιος έβαζε σκόπιμα μια γάτα στον περιστερώνα.
Η φράση έχει προσφερθεί σε λογοτεχνικές και μουσικές αναφορές. Το αστυνομικό μυθιστόρημα της Άγκαθα Κρίστι του 1959 και το μυθιστόρημα για νέους ενήλικες της Τζούλια Γκόλντινγκ το 2006 φέρουν και τα δύο τίτλο «Γάτα ανάμεσα στα περιστέρια». Το βρετανικό ποπ συγκρότημα Bros κυκλοφόρησε επίσης ένα τραγούδι το 2005 που ονομάστηκε για τη φράση.