Η φράση «κόβω τη μύτη για να αδικήσω το πρόσωπο» σημαίνει ότι ένα άτομο συμπεριφέρεται με τρόπο που μπορεί να είναι άμεσα ανταποδοτικό αλλά τελικά είναι καταστροφικό ή έχει αρνητικές συνέπειες. Αυτή η φράση χρησιμοποιείται συνήθως για να προειδοποιήσει κάποιον να μην ενεργήσει με βιαστικό τρόπο ή για να τον εμποδίσει να κάνει κάτι που μπορεί να έχει μακροπρόθεσμο ή απρόβλεπτο κόστος. Είναι παρόμοιο με μια σειρά από άλλες φράσεις που έχουν χρησιμοποιηθεί σε διαφορετικές γλώσσες και περιόδους της ιστορίας. Η προέλευσή του είναι κάπως δύσκολο να εξακριβωθεί, αν και υπάρχουν τουλάχιστον δύο διαφορετικές ιστορίες.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις της φράσης είναι ως προειδοποίηση, που συνήθως απευθύνεται σε κάποιον με τη μορφή «Το να το κάνεις αυτό θα ήταν σαν να κόβεις τη μύτη σου για να κακομαθαίνεις το πρόσωπό σου». Αν και η διατύπωση της φράσης μπορεί να είναι κάπως άκαμπτη, το νόημα μπορεί να προσδιοριστεί απλά κοιτάζοντας την ίδια τη φράση. Ένα άτομο που κόβει τη μύτη του όχι μόνο εκδικείται το πρόσωπό του, αλλά προκαλεί στο σώμα του συνολικά πόνο και ταλαιπωρία στη διαδικασία.
Αυτή η κυριολεκτική εξέταση της φράσης αποκαλύπτει το νόημά της πολύ απλά. Η φράση περιγράφει μια ενέργεια που μπορεί να οδηγήσει σε αρχική ή βραχυπρόθεσμη ικανοποίηση, αλλά που έχει μακροπρόθεσμες ή αναπόφευκτες συνέπειες που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Ένα παράδειγμα θα μπορούσε να περιλαμβάνει κάποιον που είναι θυμωμένος με τη σύζυγό του και αποφασίζει να κάψει το σπίτι του ως τρόπο να καταστρέψει τα υπάρχοντα του άλλου ατόμου. Εφόσον το σπίτι ανήκει και στους δύο, το άτομο θα έκανε κακό και στα δικά του υπάρχοντα.
Η προέλευση της φράσης «κόβω τη μύτη για να κακολογήσω το πρόσωπο» είναι κάπως αβέβαιη και δύο διαφορετικές ιστορίες εξηγούν τη γένεσή της. Μια ιστορία, η οποία φαίνεται αρκετά απόκρυφη, υποστηρίζει ότι μια ομάδα καλόγριες, με επικεφαλής την Αγία Έμπα, κινδύνευαν να δεχτούν επίθεση από λυσσαλέους Βίκινγκς τον 9ο αιώνα. Για να διατηρήσουν την αγνότητά τους, ο θρύλος λέει ότι η Αγία Έββα έκοψε τη μύτη της για να γίνει απελπιστική για τους άντρες και έδωσε εντολή στις άλλες μοναχές στο μοναστήρι να το κάνουν επίσης. Αυτή η ιστορία δείχνει ότι ο αυτοακρωτηριασμός ήταν επιτυχής και ότι οι Βίκινγκς δεν παραβίασαν τις καλόγριες, αλλά ότι οι εισβολείς έκαψαν το μοναστήρι ως έκφραση της αποστροφής τους.
Μια κάπως πιο πιθανή πηγή για τη φράση υποστηρίζει ότι είναι λατινικής προέλευσης και έφτασε στη γαλλική χρήση τον 12ο αιώνα. Μπορεί να ειπώθηκε τον 17ο αιώνα στον βασιλιά Ερρίκο Δ’, ο οποίος επρόκειτο να καταστρέψει το Παρίσι ως τρόπο να τιμωρήσει τους Παριζιάνους που αποδοκίμαζαν την κυριαρχία του εκείνη την εποχή. Σε απάντηση σε αυτό, λέγεται ότι ένας από τους αυλικούς του βασιλιά του είπε ότι κάτι τέτοιο θα ήταν σαν να «κόβω τη μύτη για να κακολογήσω το πρόσωπο» και ο βασιλιάς συμφώνησε.