Η φράση “inside story” είναι ένα αγγλικό ιδίωμα που χρησιμοποιείται ευρέως για να αναφέρεται σε πληροφορίες που αποκτήθηκαν από την εμπειρία από πρώτο χέρι. Παρόμοιες φράσεις περιλαμβάνουν «κύρια πηγή», «μέσα σε σέσουλα» και «κατευθείαν από το στόμα του αλόγου». Αυτό το ιδίωμα χρησιμοποιείται συχνά στους τίτλους διαφόρων ειδήσεων και ντοκιμαντέρ, καθώς και σε άλλες ταινίες, βιβλία και μουσικά άλμπουμ.
Όταν ένα συγκεκριμένο θέμα εξηγείται ή περιγράφεται από κάποιον άμεσα εμπλεκόμενο σε αυτό, είναι η εσωτερική ιστορία. Για παράδειγμα, μετά από μια κατάσταση ομηρίας, όμηροι, ύποπτοι και μέλη της αστυνομίας που ήταν παρόντες μπορούσαν όλοι να δώσουν συνεντεύξεις λέγοντας την εσωτερική ιστορία, επειδή ήταν όλοι εκεί, πίσω από τη σκηνή, σε θέση να δουν και να περιγράψουν με ακρίβεια τι συνέβη. Από την άλλη, ένας άνδρας στο δρόμο ή ένας εγκληματικός ψυχολόγος θα μπορούσε μόνο να σχολιάσει το θέμα, αντί για προσωπική εμπειρία.
Οι δημοσιογράφοι και οι ακαδημαϊκοί τείνουν να αναζητούν την εσωτερική ιστορία, ψάχνοντας να βρουν μια πρωταρχική πηγή πληροφοριών για να δώσουν γεγονότα. Πρωταρχική πηγή μπορεί να είναι ένας μάρτυρας, τα γραπτά ενός μάρτυρα ή ακόμα και ένα τεχνούργημα από το εν λόγω γεγονός. Οι πρωτογενείς πηγές είναι πολύ πιο αξιόπιστες από τις δευτερεύουσες πηγές ή τα σχόλια σχετικά με οποιοδήποτε δεδομένο γεγονός. Ακόμη λιγότερο αξιόπιστες είναι οι τριτογενείς πηγές, οι οποίες είναι συλλογές πληροφοριών, όπως ανθολογίες και εγκυκλοπαίδειες.
Φράσεις όπως “μέσα σε σέσουλα” και “πρώτο χέρι” χρησιμοποιούνται περιστασιακά στη θέση της εσωτερικής ιστορίας. Μια εμπειρία από πρώτο χέρι είναι αυτή στην οποία ο ομιλητής ήταν παρών και συμμετείχε άμεσα στην εμπειρία. Με άλλα λόγια, οι πληροφορίες δεν έχουν περάσει από ενδιάμεσα άτομα ή χέρια. Ένα παρόμοιο ρητό είναι «κατευθείαν από το στόμα του αλόγου». Αυτό το ρητό μπορεί να προήλθε από τα αγωνιστικά στοιχήματα, όταν οι καλύτερες συμβουλές προήλθαν από εκείνους που ήταν πιο κοντά στο άλογο ή από αγοραστές αλόγων, που κοιτάζουν μέσα στο στόμα ενός αλόγου για να εκτιμήσουν καλύτερα την ηλικία και την κατάσταση του αλόγου.
Τα πρακτορεία ειδήσεων και τα κινηματογραφικά στούντιο χρησιμοποιούν συχνά τη φράση της εσωτερικής ιστορίας. Είναι ο τίτλος ενός ειδησεογραφικού προγράμματος των Φιλιππίνων που προβλήθηκε από το 1990-1998 καθώς και ενός στο Κατάρ που ξεκίνησε το 2011. Τα ντοκιμαντέρ που αφορούν τη δημιουργία επιτυχημένων ταινιών και καλτ κλασικών συχνά χρησιμοποιούν τη φράση ως υπότιτλο. Αυτές οι «inside stories» περιλαμβάνουν συνεντεύξεις των ηθοποιών, σεναριογράφων, παραγωγών και σκηνοθετών που συμμετείχαν στη δημιουργία της ταινίας.