Ο όρος “κόψτε ένα χαλί” άρχισε να εμφανίζεται για πρώτη φορά ως αργκός όρος για τον χορό τη δεκαετία του 1920. Η χρήση της φράσης συνεχίστηκε μέχρι τη δεκαετία του 1940, αν και η δημοτικότητα του όρου έχει ξεθωριάσει από τότε. Μια συγγραφέας που γράφει σε vintage δημοτική γλώσσα θα μπορούσε να περιγράψει τους χαρακτήρες της να κόβουν ένα χαλί για να μεταφέρουν τον αναγνώστη πίσω στην εποχή στην οποία υποτίθεται ότι διαδραματίζεται το βιβλίο. Μεταξύ μικρών τομέων αστικών κοινοτήτων, αυτός ο όρος αργκό γνώρισε μια σύντομη αναβίωση στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Όπως οι περισσότερες αργκό, η προέλευση του «cut a rug» ως συνώνυμο του χορού αμφισβητείται. Αρκετές ανταγωνιστικές θεωρίες για την εξήγηση της ιδέας έχουν διατυπωθεί, αλλά καμία δεν έχει αποδειχθεί σταθερά. Αυτό συμβαίνει συχνά με την αργκό, η οποία μερικές φορές φαίνεται να πιάνει τη νύχτα. Η θολή προέλευση τέτοιων όρων είναι τόσο διασκεδαστική όσο και απογοητευτική για εξερεύνηση, ειδικά για τους ιστορικούς της γλώσσας. Ειδικά με τόσο γραφικές εκφράσεις όπως αυτή, πολλοί λαχταρούν να μάθουν ποιος χρησιμοποίησε για πρώτη φορά το ρητό και πότε.
Ορισμένοι θεωρητικοί πιστεύουν ότι αυτός ο όρος μπορεί να χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει χορευτές που κινούνταν τόσο καλά και τόσο τακτικά που θα είχαν φθαρεί ένα χαλί. Σε ορισμένες περιοχές, ένας ιδιαίτερα ικανός χορευτής λέγεται ότι «κόβει ένα κακό χαλί», ένα νεύμα στις αξιοσημείωτες ικανότητες του εν λόγω χορευτή. Εκτός από γοητευτική, αυτή η εξήγηση είναι πολύ πιθανή. Είναι γνωστό ότι τα χαλιά παρουσιάζουν εκτεταμένη φθορά με μικρές σχισμές που θα μπορούσαν να μοιάζουν με κοψίματα, και η σχέση μεταξύ βαρύ χορό και φθορά των δαπέδων φαίνεται προφανής.
Άλλοι θεωρητικοί έχουν προτείνει ότι ο όρος σχετίζεται με τα χαλιά με την έννοια να τα σηκώνουν ή να τα μετακινούν. Όταν δημιουργείται ένα αυθόρμητο πάρτι χορού, τα χαλιά και τα έπιπλα συνήθως απομακρύνονται από τη μέση για να διευκολυνθεί ο χορός. Τα χαλιά θα μπορούσαν επίσης να αφαιρεθούν μακροπρόθεσμα για να δημιουργηθεί ένας χώρος χορού, όπως θα ήταν σύνηθες στη δεκαετία του 1920, όταν η ποτοαπαγόρευση έκανε πολλά κοινωνικά κλαμπ να μεταβούν υπόγεια σε ιδιωτικές κατοικίες. Ενώ τα χαλιά μπορεί να μην είχαν κυριολεκτικά κοπεί, θα μπορούσαν να είχαν μεταφερθεί σε φύλαξη για να αποφευχθεί η ζημιά από τον χορό.
Όποια και αν είναι η προέλευση της ιδέας να χορεύουμε αρκετά για να κόψουμε ένα χαλί, ο όρος είναι γοητευτικά περιγραφικός. Η δεκαετία του 1920 ήταν μια εποχή κατά την οποία οι πιο έντονοι χοροί άρχισαν να γίνονται δημοφιλείς και η ιδέα ότι οι νέοι χόρευαν τόσο δυνατά που τα χαλιά κινδύνευαν μπορεί να κρατήθηκε από πιο παραδοσιακούς χορευτές. Όπως συμβαίνει συχνά με τα απαξιωτικά σχόλια που γίνονται από ξένους, αυτή η φράση μπορεί να έχει συλληφθεί από τους πληθωρικούς χορευτές για να περιγράψει τις δραστηριότητές τους. Θα σημειώσει κανείς ότι οι μοντέρνοι και οι τζαζ χοροί μπορούμε να πούμε ότι κόβουν ένα χαλί, ενώ τα παραδοσιακά μενουέτα και τα βαλς συνήθως δεν συνδέονται με την έκφραση.