Το “Hold your horses” είναι μια ιδιωματική έκφραση που χρησιμοποιείται συχνά ως πολύχρωμη παραίνεση για να ασκήσετε κάποιο βαθμό υπομονής ή για να αποφύγετε να ενεργήσετε βιαστικά. Η εικόνα της αγγλικής παροιμίας έχει να κάνει με την ανάγκη να χαλιναγωγηθούν τα άλογα που είναι κάπως νευριασμένα και πρόκειται να φύγουν. Δεν είναι ασυνήθιστο να λέγεται αυτή η φράση όταν υπάρχει η αντίληψη ότι κάποιος πρόκειται να ενεργήσει χωρίς να σκεφτεί τη διαδικασία ή πρόκειται να ανταποκριθεί σε μια κατάσταση χωρίς να δώσει στην απάντηση μια λογική ποσότητα σκέψης εκ των προτέρων.
Η προέλευση της φράσης κρατήστε τα άλογά σας είναι συχνά διαπιστευμένη στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα, στον Αμερικανικό Νότο ή τη Δύση. Μια σχολή σκέψης αποδίδει την προέλευση περίπου το 1844 στη Νέα Ορλεάνη, εντοπίζοντας τη φράση πίσω στο ελαφρώς διαφορετικό «κρατήστε τα σωσίβια σας» που εμφανιζόταν σε ορισμένες έντυπες εκδόσεις της εποχής. Το “Hoss” ήταν ένας σχετικά καλά καθιερωμένος όρος αργκό για το “άλογο” κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής, και έτεινε να χρησιμοποιείται σε παραμεθόριες περιοχές καθώς και σε καθιερωμένες πόλεις και κοινότητες στον Βαθύ Νότο. Λόγω των μεταναστεύσεων από το Νότο μέχρι τα μέσα και το τελευταίο μέρος του 19ου αιώνα, οι άνθρωποι πήραν μαζί τους αυτό και άλλα πολύχρωμα ρητά, διαδίδοντας τη χρήση σε άλλες περιοχές της χώρας.
Υπάρχει επίσης κάποια διαφορά απόψεων ως προς το πότε η φράση μεταμορφώθηκε σε «κρατήστε τα άλογά σας». Μια ιδέα είναι ότι η εμφάνιση των ομιλούντων κινηματογραφικών ταινιών βοήθησε στη διάδοση της φράσης, χρησιμοποιώντας τα πιο κατάλληλα «άλογα» και όχι τον αργκό όρο «σωλήνες». Εν πάση περιπτώσει, η χρήση σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες καθιερώθηκε καλά από τα μέσα του 20ου αιώνα και εξακολουθεί να είναι ένα εύκολα αναγνωρίσιμο ιδίωμα σήμερα.
Γονείς, δάσκαλοι, εργοδότες και αγαπημένα πρόσωπα είναι πιθανό να νουθετούν κάποιον που χρησιμοποιεί αυτό το ιδίωμα από καιρό σε καιρό, καθώς και να είναι στο άκρο που δέχεται. Ένα άτομο μπορεί να συμβουλεύεται να «κρατήσει τα άλογά σας» όταν μπαίνει στον πειρασμό να ανταποκριθεί με θυμό σε κάποιο πραγματικό ή φανταστικό ελαφρύ, όταν πρόκειται να κάνει μια αγορά που πιθανόν να φέρει σε αταξία τον προϋπολογισμό του νοικοκυριού ή όταν σκέφτεται να δεχτεί μια δουλειά χωρίς να καταλαβαίνει πλήρως τις ευθύνες και τα οφέλη που συνδέονται με τη θέση. Συνήθως, η ιδέα πίσω από το να πείτε σε ένα αγαπημένο σας πρόσωπο να κρατήσει τα άλογά σας σημαίνει να απομακρυνθείτε από την κατάσταση, να ρίξετε μια πιο ολοκληρωμένη ματιά σε όλους τους σχετικούς παράγοντες και να ανακτήσετε κάποιο βαθμό αντικειμενικότητας πριν αποφασίσετε πώς να προχωρήσετε.