“Λυόφιλο” είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει έναν τύπο κολλοειδούς μείγματος που αποτελείται από ένα κολλοειδές που έλκεται έντονα από το υγρό στο οποίο είναι διασκορπισμένο. Τα κολλοειδή είναι ένας τύπος μείγματος που αποτελείται από πολύ μικρά σωματίδια ενός υλικού που έχουν κατανεμηθεί ομοιόμορφα σε ένα άλλο. “Lyo” σημαίνει διαλύτης και “phylic” σημαίνει αγαπώ. Τα λυόφιλα κολλοειδή έχουν ισχυρή έλξη μεταξύ των κολλοειδών σωματιδίων και του υγρού.
Η δημιουργία αυτού του μείγματος έχει ως αποτέλεσμα αυτό που ονομάζεται λυόφιλο sol. Σε ένα λυόφιλο κολλοειδές διάλυμα, το μέγεθος των διεσπαρμένων σωματιδίων είναι μικρότερο από το μέγεθος των σωματιδίων σε ένα εναιώρημα αλλά μεγαλύτερο από τα μόρια σε ένα διάλυμα. Όταν τα σωματίδια διασπείρονται στο νερό, αυτά τα κολλοειδή ονομάζονται υδρόφιλα κολλοειδή.
Ο όρος «λυόφιλο κολλοειδές» προέρχεται από τις απαρχές της βιομηχανίας σαπουνιού, όταν το σαπούνι δημιουργήθηκε με το βράσιμο αλυσίβας σε φυτικό έλαιο. Η αλυσίβα ελήφθη από έκπλυση τέφρας ξύλου με νερό. Το βράσιμο της αλισίβας σε φυτικό λάδι παρήγαγε σαπούνι.
Τα λυόφιλα σχηματίζονται από ουσίες όπως κόμμι, άμυλο και πρωτεΐνη. Η ανάμειξη του κολλοειδούς με το υγρό παράγει το κολλοειδές. Τα λυόφιλα κολλοειδή που διασπείρονται μέσω του νερού ονομάζονται υδρόφιλα κολλοειδή και η διασπορά που δημιουργείται σε αυτό το μείγμα ονομάζεται υδρόφιλο κολλοειδές.
Αυτοί οι τύποι κολλοειδών γενικά είναι σταθεροί και μπορούν να παρασκευαστούν με ανακίνηση του μέσου διασποράς με το προς διασπορά υλικό. Η ζελατίνη και η αλβουμίνη αυγού είναι καλά παραδείγματα αυτών των τύπων λυόφιλων. Το κόμμι, οι πρωτεΐνες και το καουτσούκ είναι άλλα κοινά παραδείγματα λυόφιλων κολλοειδών. Πρέπει να σημειωθεί ότι αυτοί οι τύποι κολλοειδών παράγονται εύκολα με απλά μέσα και γενικά είναι πιο σταθεροί από τα λυοφοβικά κολλοειδή.
Η μελέτη της επιστήμης των κολλοειδών δεν είναι τόσο ανεπτυγμένη όσο άλλοι τομείς της επιστημονικής αρένας. Υπήρξε μια τάση στον επιστημονικό ακαδημαϊκό κόσμο να αποφεύγει τη μελέτη της κολλοειδούς επιστήμης επειδή δεν φαίνεται να ταιριάζει στα καθορισμένα όρια της χημείας ή της φυσικής. Αυτό οφείλεται εν μέρει στην πολυπλοκότητα της επιστήμης.
Η επιστήμη των κολλοειδών είναι ένα πολύ διεπιστημονικό μάθημα μελέτης. Περιλαμβάνει τη μελέτη λυόφιλων κολλοειδών και λυοφοβικών κολλοειδών, τα οποία χαρακτηρίζονται από έλλειψη έλξης μεταξύ των κολλοειδών σωματιδίων και του υγρού. Η μελέτη συχνά λειτουργεί με υλικά αμφίβολης σύνθεσης και θέτει υπό αμφισβήτηση την ακρίβεια και τον υποκειμενικό χαρακτήρα της ανάλυσης και της ερμηνείας των αποτελεσμάτων.
Η πρόοδος στην κατανόηση της φυσικής και της χημείας επέτρεψε στην κολλοειδή έρευνα να προχωρήσει με ταχύτερο ρυθμό. Η κατανόηση αυτών των βασικών επιστημονικών αρχών επέτρεψε τη διατύπωση συνεκτικών θεωριών για τη φύση του κολλοειδούς κόσμου. Η μελέτη έχει προχωρήσει ώστε να περιλαμβάνει σχετικά απλές περιγραφικές πληροφορίες καθώς και σύνθετη θεωρία κολλοειδούς συμπεριφοράς και αρχών.