Η φράση «κοιμάμαι με τον εχθρό» χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει μια κατάσταση που περιλαμβάνει μια μη επιθετική σχέση μεταξύ δύο ατόμων ή οντοτήτων που κανονικά θα ήταν εχθρική ή αντίπαλη. Αυτό συχνά περιλαμβάνει επιχειρηματικές συμφωνίες μεταξύ ανταγωνιστών, κοινά έργα που αντιμετωπίζονται από εχθρούς και πολιτικούς ελιγμούς που απαιτούν τη συνεργασία των ανταγωνιστικών μερών. Μερικές φορές, ο ύπνος με τον εχθρό περιλαμβάνει τη συνεργασία μόνο με σκοπό την απόκτηση εσωτερικών πληροφοριών ή το πάνω χέρι σε μια ανταγωνιστική κατάσταση. Σε άλλες περιπτώσεις, ωστόσο, τα αντίπαλα μέρη μπορεί πράγματι να συνεργαστούν για το καλό ενός κοινού στόχου.
Σε μια προσωπική κατάσταση, ο ύπνος με τον εχθρό μπορεί να σημαίνει ότι συνεργάζεστε με κάποιον που δεν σας αρέσει για να οργανώσετε ή να ολοκληρώσετε κάτι σημαντικό. Για παράδειγμα, εάν μοιράζεστε έναν φίλο με κάποιον που δεν σας αρέσει, μπορείτε να συνεργαστείτε με αυτό το άτομο για να οργανώσετε το πάρτι γενεθλίων του κοινού σας φίλου. Ομοίως, μπορείτε να συνεργαστείτε με έναν γείτονα που δεν σας αρέσει για να επιτύχετε σημαντικές αλλαγές για τη γειτονιά σας.
Σε ένα επιχειρηματικό περιβάλλον, μπορεί να θεωρηθεί ότι κοιμάστε με τον εχθρό να συνεργαστείτε με έναν επιχειρηματικό αντίπαλο. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να συνεργαστεί με έναν επιχειρηματικό αντίπαλο σε ένα κοινό έργο, ενώ κρυφά αναζητά αδυναμίες και τρόπους να ξεπεράσει το άλλο άτομο. Αυτό το είδος της κατάστασης μπορεί να είναι πολύ αγχωτικό για μερικούς, καθώς οι εχθροπραξίες μπορεί να μην είναι πολύ καλά κρυμμένες. Σε άλλες περιπτώσεις, οι επιχειρηματικοί αντίπαλοι μπορεί να φαίνεται ότι τα πάνε καλά και να δείχνουν ενθουσιώδεις για τη συνεργασία. Αντίθετα, κάθε άτομο μπορεί να βράζει από μέσα και να αισθάνεται ανίκανο να εμπιστευτεί το άλλο άτομο.
Σε πολιτικό επίπεδο, ένας πολιτικός μπορεί να θεωρήσει απαραίτητο να κοιμηθεί με τον εχθρό για να επιτύχει έναν συγκεκριμένο κυβερνητικό στόχο. Σε μια τέτοια κατάσταση, ένας Δημοκρατικός μπορεί να συνεργαστεί με έναν Ρεπουμπλικανό για να εργαστεί σε ένα κοινό ψήφισμα. Συχνά, αυτού του είδους η συνεργασία αντιμετωπίζεται με καχυποψία από τους υποστηρικτές και των δύο μερών, καθώς ο καθένας πιστεύει ότι η αντίπαλη πλευρά σχεδιάζει να εξαπατήσει ή να προδώσει την άλλη. Ένα μέρος μπορεί ακόμη και να κατηγορηθεί ότι προσπάθησε να λάβει τα εύσημα για τη σκληρή δουλειά που έκαναν και τα δύο μέρη. Μερικές φορές, οι θεατές ανησυχούν ότι τα μέρη μπορεί να προσπαθήσουν να ασκήσουν αδικαιολόγητη επιρροή στις ιδέες και τις πολιτικές πεποιθήσεις του άλλου.