Ανάλογα με την κοσμοθεωρία κάποιου, η φράση «Νέα Παγκόσμια Τάξη» μπορεί να χαρακτηρίσει την αισιόδοξη άποψη κάποιου για την παγκόσμια συνεργασία ή την αρνητική άποψη κάποιου για μια παγκόσμια συγκεντρωτική, καταπιεστική κυβέρνηση. Για ορισμένους, αναφέρεται σε μια συνωμοσία που υποδηλώνει ότι οι μυστικές εταιρείες σε όλες τις κυβερνήσεις επιδιώκουν να δημιουργήσουν μια κυβέρνηση ενός κόσμου που θα επηρεάσει σημαντικά την ελευθερία των πολιτών σε μεμονωμένες χώρες ή κράτη. Ιδρύματα όπως η Κοινωνία των Εθνών και η Ευρωπαϊκή Ένωση θεωρούνται ότι τείνουν προς τη Νέα Παγκόσμια Τάξη. Ορισμένοι θεωρητικοί συνωμοσίας πιστεύουν ότι μέρος του τρόπου με τον οποίο αυτό θα εδραιωθεί είναι μέσω του ελέγχου του μυαλού, τόσο υποσυνείδητο όσο και άμεσο.
Όσοι πιστεύουν ότι εγκαθιδρύεται μια Νέα Παγκόσμια Τάξη επισημαίνουν πολλά γεγονότα στην ιστορία που υποδηλώνουν μια τάση προς έναν ενιαίο κυβερνητικό κόσμο. Πρώτον, πιστεύουν ότι πολλά σύμβολα στο αμερικανικό νόμισμα είναι μια προσπάθεια να προωθηθεί διακριτικά η ενιαία κυβέρνηση. Οι θεωρητικοί συνωμοσίας επισημαίνουν σύμβολα κοινά στους μασόνους, όπως το μάτι στην κορυφή της πυραμίδας στο χαρτονόμισμα του ενός δολαρίου.
Μερικά ορόσημα στην ιστορία που ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι τα θεμέλια για τη Νέα Παγκόσμια Τάξη είναι τα ακόλουθα:
Ίδρυση των Ηνωμένων Εθνών
Καθιέρωση του Universal Code Product, για χρήση σε παντοπωλεία και καταστήματα λιανικής
Ίδρυση του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου
Εφεύρεση μικροτσίπ που θα μπορούσαν να εμφυτευθούν στον άνθρωπο
Υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες που οι άνθρωποι πιστεύουν ότι δείχνουν μια υποσυνείδητη προσπάθεια προώθησης της Νέας Παγκόσμιας Τάξης. Υπάρχουν επίσης πολλοί άνθρωποι που κατηγορούν τη μία ή την άλλη ομάδα για την απόπειρα προώθησης της. Όσοι είναι αντισημίτες μπορεί να θεωρούν ότι οι Εβραίοι προσπαθούν να εγκαθιδρύσουν μια Νέα Παγκόσμια Τάξη. Άνθρωποι που είναι εξαιρετικά αριστεροί στην πολιτική τους υποστηρίζουν ότι την καθιερώνουν πρωτίστως οι πολύ πλούσιοι.
Ο Pat Buchanan, ο οποίος δημοσίευσε ένα βιβλίο Η Νέα Παγκόσμια Τάξη το 1991, υποστηρίζει μια φονταμενταλιστική χριστιανική άποψη ότι ομάδες όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου ιδρύουν αυτήν την ενιαία κυβέρνηση και ότι θα είναι συγκεκριμένα αντιχριστιανική. Ισχυρίζεται επίσης ότι ιδρύεται από σατανιστές ή επηρεασμένους από τον Σατανά.
Οι αντίπαλοι του Προέδρου Τζορτζ Μπους πιστεύουν ότι ο πόλεμος στο Ιράκ είναι μια σκόπιμη προσπάθεια να καταστήσουν τις ΗΠΑ ανώτερες από όλα τα άλλα έθνη. Πιστεύουν ότι οποιαδήποτε αντίρρηση στη μέθοδο διακυβέρνησης ενός έθνους από τους Αμερικανούς θα αντιμετωπιζόταν με στρατιωτική δύναμη.
Οι θεωρίες για το ποιος βρίσκεται πίσω από τη Νέα Παγκόσμια Τάξη επεκτείνονται εκθετικά πέρα από αυτά τα προαναφερθέντα παραδείγματα. Δεν πιστεύουν όλοι οι άνθρωποι ότι μια τέτοια τάξη, ή μια ενιαία κυβερνητική δύναμη, θα ήταν τρομερό. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο μόνος τρόπος αντιμετώπισης σημαντικών προβλημάτων σε εξαιρετικά φτωχές χώρες είναι να έχουμε έναν ενωμένο κόσμο, ένα ενιαίο φορολογικό σύστημα και ισοδύναμη βοήθεια και ελευθερία σε όλους. Πολλά μυθιστορήματα, ταινίες και τηλεοπτικές σειρές επιστημονικής φαντασίας απεικονίζουν μια ευεργετική Νέα Παγκόσμια Τάξη.
Για παράδειγμα, το Star Trek προβλέπει ένα σύμπαν όπου ο κόσμος είναι μέρος της Ενωμένης Ομοσπονδίας Πλανητών και υπό έναν ενιαίο κανόνα. Το βιβλίο του HG Wells, The New World Order υποστηρίζει σε μεγάλο βαθμό μια ενιαία παγκόσμια κυβέρνηση, αν και προβλέπει ότι ορισμένοι θα βρουν τα πρώτα χρόνια μιας τέτοιας κυβέρνησης αρκετά προκλητικά και δοκιμαστικά.
Πολλά έργα γραπτής και κινηματογραφημένης φαντασίας απεικονίζουν αυτόν τον τύπο κυβέρνησης με εξαιρετικά αρνητικό πρίσμα. Οι ταινίες με αναπαραστάσεις της καταπίεσης που προκαλείται από αυτό περιλαμβάνουν το V for Vendetta και το Serenity. Μυθιστορήματα όπως το 1984 και το Brave New World απεικονίζουν μια ενιαία κυβέρνηση που κυβερνά με την καταπίεση και τη δολοφονία όσων αντιτίθενται στους στόχους της.