Τόσο ο τίτλος μιας κινηματογραφικής ταινίας του 1946 όσο και το αμερικάνικο τυπικό τραγούδι, η φράση για τον καθένα τον δικό του γενικά σημαίνει ότι κάθε άτομο έχει δικαίωμα στα δικά του προσωπικά γούστα και απόψεις. Αυτό θα μπορούσε να ισχύει για την επιλογή ενός ατόμου για ρομαντικό σύντροφο ή μουσική προτίμηση ή πολιτικές τάσεις ή οποιαδήποτε άλλη επιδίωξη. Εξάλλου, αυτό που μπορεί να φαίνεται προσβλητικό ή μη ελκυστικό για κάποιους μπορεί να είναι ακριβώς το αντίθετο για άλλους.
Υπάρχουν μερικά άλλα κοινά ρητά που καλύπτουν επίσης αυτό το μη επικριτικό έδαφος, συμπεριλαμβανομένων ό,τι επιπλέει στο σκάφος σας, διαφορετικά χτυπήματα για διαφορετικούς ανθρώπους και ο Βιβλικός αφορισμός μην κρίνετε, για να μην κριθείτε κι εσείς. Υπό αυτή την έννοια, οποιοσδήποτε από αυτούς τους όρους μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να υπογράψει ένα απίθανο ειδύλλιο ή απροσδόκητη σχέση.
Η ίδια η φράση, ή τουλάχιστον μια δημοφιλής παραλλαγή, μπορεί να εντοπιστεί στην αρχαία Ελλάδα, όπου έγινε δημοφιλές συναίσθημα στο δικηγορικό επάγγελμα. Για να συνεργαστεί καλά μια κοινωνία, έπρεπε να υπάρχει ένα ορισμένο επίπεδο ανεκτικότητας και ανοχής. Αυτή είναι η βασική αρχή πίσω από την απροθυμία των νομοθετών να νομοθετήσουν την ηθική. Αυτό που μπορεί να είναι προσβλητικό ή ανήθικο για μια ομάδα μπορεί να είναι απολύτως επιτρεπτό σε μια άλλη, επομένως η έννοια αποθαρρύνει τις προσπάθειες δημιουργίας τεχνητών ορίων όσον αφορά τις προσωπικές ελευθερίες.
Υπάρχουν επίσης αρκετές βιβλικές αναφορές στην έννοια. Η παραβολή του Ιησού σχετικά με τους υπηρέτες στους οποίους δίνονται διάφορα χρηματικά ποσά (ταλέντα) ανάλογα με την αξία κάθε υπηρέτη για τον κύριό του είναι ένα παράδειγμα κάθε ατόμου που ανταμείβεται ή τιμωρείται σύμφωνα με τις δικές του ιδιότητες. Ο Απόστολος Παύλος αναφέρεται επίσης στους πιστούς στον Χριστό που λαμβάνουν δώρα του πνεύματος σύμφωνα με τις δικές του αρετές και ικανότητες.
Υπάρχουν επίσης ορισμένες πολύ αμφιλεγόμενες χρήσεις της φράσης. Ο Καρλ Μαρξ έγραψε στον πρόλογό του στο Κομμουνιστικό Μανιφέστο ότι κάθε εργάτης πρέπει να λαμβάνει αποζημίωση σύμφωνα με τις δικές του εισφορές στο κράτος. Αυτή η έννοια μπορεί να αναχθεί στην αρχαία ελληνική φιλοσοφία επίσης. Όταν το ναζιστικό καθεστώς έχτισε τα στρατόπεδα συγκέντρωσης και εργασίας για να κρατήσει Εβραίους αιχμαλώτους, οι πύλες ήταν συχνά διακοσμημένες με δύο δημοφιλείς εκφράσεις: Arbeit Macht Frei (Η δουλειά θα κάνει έναν ελεύθερο) ή Jedem das Seine, που κυριολεκτικά μεταφραζόταν σε «Στον καθένα τον δικό του, ” αλλά ιδιωματικά σήμαινε “Κάθε άτομο παίρνει αυτό που του αξίζει.”
Το συναίσθημα πίσω από τη σύγχρονη έκφραση υποδηλώνει ένα αξιοθαύμαστο επίπεδο ανεκτικότητας για όσους βρίσκουν αγάπη ή ευτυχία ή ικανοποίηση με τρόπους που δεν συνδυάζονται απαραίτητα με τις δικές μας πεποιθήσεις ή προτιμήσεις.