Ο όρος «υψηλή τάση» χρησιμοποιείται γενικά για να περιγράψει ένα ηλεκτρικό ρεύμα που είναι αρκετά ισχυρό ώστε να βλάψει τον άνθρωπο και μερικές φορές και τα ζώα εάν έρθουν σε επαφή με αυτό. Δεν είναι μια ακριβής μέτρηση της ηλεκτρικής ενέργειας, όσο είναι μια προειδοποίηση που συμβουλεύει τους ανθρώπους να διατηρούν τις αποστάσεις τους. Η φράση εμφανίζεται ίσως πιο συχνά σε ετικέτες και πινακίδες, συνήθως συνοδεύεται από άλλες προειδοποιήσεις ή εικονίδια που υποδεικνύουν τον κίνδυνο ηλεκτροπληξίας, τραυματισμού και θανάτου. Γενικά, οτιδήποτε παράγει πάνω από 230 κιλά βολτ θεωρείται υψηλής τάσης και εξαιρετικά επικίνδυνο. Υπάρχουν όμως και εξαιρέσεις. Αυτό που κάνει μια τάση αρκετά υψηλή ώστε να δικαιολογεί αυτές τις προφυλάξεις είναι συνήθως τόσο η παρουσίασή της όσο και η πραγματική της μέτρηση. Οι πολύ καλά μονωμένες πηγές μπορούν να μεταφέρουν εξαιρετικά απότομες τάσεις, αλλά μπορεί να μην απαιτούν προειδοποίηση εάν δεν υπάρχει κίνδυνος για τους ανθρώπους. Εναλλακτικά, τα ρεύματα που μπορεί γενικά να θεωρηθούν μάλλον αδύναμα μπορούν να θεωρηθούν επικίνδυνα εάν διασχίζουν ακατέργαστα καλώδια, για παράδειγμα, ή εάν είναι σχετικά εύκολο για τους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση κατά λάθος ή ακούσια.
Βασική ιδέα
Τα βολτ είναι μια κοινή μονάδα ηλεκτρικής μέτρησης. Πιο συγκεκριμένα, αντιπροσωπεύουν το ηλεκτρικό δυναμικό και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κατηγοριοποιήσουν και να καθορίσουν πόση ενέργεια απαιτείται για μια δεδομένη εργασία, συσκευή ή διαδικασία. Τα ηλεκτρικά φορτία είναι κοινά στη φύση και σε χαμηλές συχνότητες δεν αποτελούν ασυνήθιστη απειλή για ανθρώπους ή ζώα. Ωστόσο, η ποσότητα ενέργειας που χρειάζεται να αξιοποιηθεί για να γίνουν πράγματα όπως ηλεκτρικά δίκτυα για πόλεις ή κωμοπόλεις ή παροχή ηλεκτρισμού σε κτίρια όπως τα νοσοκομεία είναι συνήθως τεράστια. Αυτού του είδους οι καταστάσεις συγκέντρωσης τάσης είναι όπου οι προειδοποιήσεις μπαίνουν στο παιχνίδι.
Κίνδυνος για τους ανθρώπους
Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, η προειδοποίηση εκδίδεται μόνο σε περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι είναι πιθανό να τεθούν σε κίνδυνο. Τα 40 βολτ μπορούν να θεωρηθούν υψηλή τάση στις κατάλληλες συνθήκες. Εάν εφαρμοστεί στο ανθρώπινο δέρμα, τα 50 βολτ μπορεί να προκαλέσουν ινιδισμό της καρδιάς. Αυτό σημαίνει ότι η καρδιά θα αρχίσει να έχει ακανόνιστους και γρήγορους καρδιακούς παλμούς και οι μύες μπορεί επίσης να συστέλλονται. Πολύ χαμηλότερες τάσεις μπορεί να είναι θανατηφόρες εάν το δέρμα είναι υγρό ή υγρό, επειδή το νερό επιτρέπει στον ηλεκτρισμό να διεισδύσει στο δέρμα με ταχύτερο ρυθμό. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους είναι επικίνδυνο να χρησιμοποιείτε ηλεκτρικές συσκευές μέσα ή κοντά στο μπάνιο, για παράδειγμα, και είναι επίσης ο λόγος που οι περισσότερες πισίνες κλείνουν κατά τη διάρκεια καταιγίδων με ηλεκτρικό ρεύμα ή κεραυνούς. Μια ανοιχτή πληγή μπορεί επίσης να επιτρέψει στον ηλεκτρισμό να διεισδύσει στο δέρμα πιο γρήγορα.
Πώς γίνεται ο προσδιορισμός της επισήμανσης
Ανάλογα με τη ρύθμιση, μια σειρά από ταξινομήσεις καθορίζουν το σημείο στο οποίο η τάση ενέχει κίνδυνο. Η Διεθνής Ηλεκτροτεχνική Επιτροπή (IEC) έχει θεσπίσει ασφαλή πρότυπα για ηλεκτρικές εφαρμογές. Αυτά τα πρότυπα καθορίζουν την αποδεκτή ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για ηλιακές τεχνολογίες, ημιαγωγούς, καθώς και οικιακές συσκευές.
Εάν δεν υπάρχει αποθηκευμένη ενέργεια και η συσκευή ή το μηχάνημα δεν μπορεί να παράγει ρεύμα, δεν υπάρχει κίνδυνος σοβαρής ηλεκτροπληξίας. Ακόμα κι αν υπάρχει υψηλή τάση, μπορεί να μην είναι αρκετή για να τραυματιστεί σοβαρά ένα άτομο. Για παράδειγμα, οι στατικοί ηλεκτρικοί σπινθήρες μπορούν να μετρηθούν στα 700 βολτ περίπου, αλλά μπορεί να προκαλέσουν ενόχληση μόνο για λίγα δευτερόλεπτα. Αυτός ο τύπος ηλεκτρικής εξόδου μπορεί να προκαλέσει πόνο, αλλά συνήθως δεν επηρεάζει την καρδιά ή τους μυϊκούς ιστούς.
Τάση μέτρησης
Η τάση μπορεί συνήθως να μετρηθεί με δύο διαφορετικούς τρόπους. Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας και οι προμηθευτές ηλεκτρικών ειδών συχνά μετρούν τα ρεύματά τους περιοδικά, τόσο για να διασφαλίσουν την ασφάλεια όσο και τα συνεπή πρότυπα παράδοσης. Οι ρυθμιστικές αρχές και οι ειδικοί στον τομέα της υγείας της κοινότητας παρακολουθούν μερικές φορές γνωστές εκθέσεις σε τάση για να προάγουν τη δημόσια ευημερία και να προσέχουν τυχόν κινδύνους για την υγεία που αναλαμβάνουν οι εργαζόμενοι ή οι τεχνικοί. Διαφορετικές χώρες έχουν διαφορετικούς νόμους όσον αφορά την επιθεώρηση, τη μέτρηση και το πρωτόκολλο ασφαλείας.
Γενικά, η επαφή με καλώδια ρεύματος είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες θανατηφόρου ηλεκτροπληξίας. Αυτές οι γραμμές μπορούν να παράγουν περισσότερα από 50 βολτ ηλεκτρικής ενέργειας και μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνες. Τα ηλεκτρικά καλώδια που είναι θαμμένα υπόγεια μπορούν επίσης να παράγουν αρκετή ηλεκτρική ενέργεια ώστε να είναι θανατηφόρα εάν διαταραχθούν από εξοπλισμό εκσκαφής.