Η τάση γραμμής είναι απλώς η τάση που μεταφέρει μια γραμμή ρεύματος στον προορισμό της ή στο σημείο όπου χρησιμοποιείται. Είναι ένα σημαντικό στοιχείο για μια σειρά εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένων των οικιακών συσκευών και ηλεκτρονικών συσκευών. Αν και η τάση γραμμής μπορεί να αλλάξει κάπως, γενικά παραμένει εντός ενός συγκεκριμένου εύρους, όπως τυποποιείται από μεμονωμένες χώρες. Εάν η τάση γραμμής αυξηθεί απροσδόκητα, είναι μια κατάσταση γνωστή ως κύμα ρεύματος.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η τάση των περισσότερων γραμμών ηλεκτρικού ρεύματος είναι τυποποιημένη μεταξύ 110 και 120 βολτ, αν και η πραγματική ισχύς που εισέρχεται σε ένα σπίτι ή ένα κτίριο μπορεί να κυμαίνεται ελαφρά. Οι περισσότερες εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας προσπαθούν να διασφαλίσουν ότι τα συστήματα ισχύος τους δεν παρέχουν ισχύ λιγότερη από 114 βολτ και όχι περισσότερο από 126 βολτ. Αυτό επιτρέπει στις περισσότερες ηλεκτρικές συσκευές μέσα σε ένα αμερικανικό σπίτι να λειτουργούν επαρκώς και βοηθά επίσης στην πρόληψη σοβαρού τραυματισμού σε περίπτωση ηλεκτροπληξίας.
Ορισμένες αμερικανικές συσκευές ενδέχεται να απαιτούν ακόμη περισσότερη τάση για να λειτουργήσουν. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα στεγνωτήρια ρούχων, τα οποία συχνά απαιτούν έως και 240 βολτ. Ως εκ τούτου, τα περισσότερα σπίτια θα καλωδιωθούν τόσο για υψηλή τάση όσο και για χαμηλότερη τάση, προκειμένου να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις αυτής της δημοφιλής συσκευής. Το βύσμα για τη γραμμή υψηλότερης τάσης είναι πολύ ασυνήθιστο, επομένως υπάρχει μικρός κίνδυνος να συνδεθεί μια τυπική ηλεκτρική συσκευή σε αυτό.
Σε άλλα μέρη του κόσμου, η τάση γραμμής είναι συχνά υψηλότερη από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Για παράδειγμα, η Ευρώπη, το μεγαλύτερο μέρος της Αφρικής και της Ασίας έχουν τάση 220. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένες αμερικανικές και καναδικές ηλεκτρονικές συσκευές θα έπαυαν να λειτουργούν εάν μεταφερθούν στο εξωτερικό και συνδεθούν στην πρίζα. Συσκευές ειδικά κατάλληλες για το ταξιδιωτικό κοινό, όπως φορητοί υπολογιστές και ξυριστικές μηχανές , είναι συχνά σχεδιασμένα να λειτουργούν με οποιοδήποτε επίπεδο τάσης, αλλά πάντα να είστε σίγουροι πριν συνδέσετε οτιδήποτε σε μια πρίζα με υψηλότερη τάση.
Μια χώρα, η Ιαπωνία, έχει χαμηλότερη τάση γραμμής από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Εκεί, τα 100 βολτ είναι συνήθως η τυπική τάση. Συνήθως, οι περισσότερες ηλεκτρονικές συσκευές που έχουν σχεδιαστεί για αμερικανικά συστήματα ισχύος θα λειτουργούν στην Ιαπωνία, αλλά ορισμένοι ευαίσθητοι εξοπλισμός μπορεί να μην λειτουργούν.
Εάν η τάση αυξηθεί απροσδόκητα λόγω δυσλειτουργίας του εξοπλισμού ή κεραυνού, μια κατάσταση που είναι γνωστή ως υπέρταση ισχύος μπορεί να έχει επιζήμια αποτελέσματα. Αυτή η μη ρυθμισμένη παροχή ρεύματος μπορεί να εισέλθει σε ένα σπίτι και να εισέλθει σε ηλεκτρονικές συσκευές με αποτέλεσμα το κύκλωμα σε αυτές να μην λειτουργεί πλέον, καθιστώντας τη συσκευή άχρηστη. Για να προστατευτούν από αυτό, μερικοί άνθρωποι έχουν εγκαταστήσει προστατευτικά υπέρτασης στα πιο ακριβά κομμάτια ηλεκτρονικού εξοπλισμού.