Μια διαδικασία οδοντικού εμφυτεύματος περιλαμβάνει την αντικατάσταση ενός κατεστραμμένου ή χαμένου δοντιού με ένα τεχνητό δόντι που μοιάζει και λειτουργεί σαν ένα κανονικό δόντι. Απαιτεί χειρουργική τοποθέτηση οδοντικών εμφυτευμάτων μέσα στο οστό της γνάθου. Αυτά τα εμφυτεύματα λειτουργούν ως ρίζες των δοντιών που λείπουν.
Το οστό της γνάθου συγχωνεύεται με το μέταλλο στα εμφυτεύματα, έτσι ώστε τα εμφυτεύματα να παραμένουν ασφαλή, να μην προκαλούν ζημιά στα οστά και να μην κάνουν θόρυβο. Όταν ο μεταλλικός κύλινδρος τοποθετηθεί μέσα στο οστό της γνάθου, ένας μικρός μεταλλικός στύλος που ονομάζεται στήριγμα στερεώνεται πάνω του. Τέλος, τοποθετείται στεφάνη ή τεχνητό δόντι στο κολόβωμα. Αυτό, με τη σειρά του, δημιουργεί την εμφάνιση ενός φυσικού δοντιού.
Ένας οδοντίατρος μπορεί να συστήσει μια διαδικασία οδοντικών εμφυτευμάτων εάν ο ασθενής δεν θέλει να φορέσει οδοντοστοιχίες και έχει ένα ή περισσότερα δόντια που λείπουν. Μπορεί επίσης να συνιστάται σε όσους δυσκολεύονται να μιλήσουν λόγω έλλειψης δοντιών. Η χειρουργική επέμβαση είναι ευεργετική για όσους έχουν πλήρως αναπτυγμένο οστό της γνάθου, έχουν αρκετό οστό για να στηρίξουν τα εμφυτεύματα, δεν έχουν προβλήματα υγείας που θα παρεμβαίνουν στην επούλωση των οστών και έχουν υγιείς στοματικούς ιστούς. Οι ασθενείς πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι η διαδικασία εμφύτευσης απαιτεί αρκετούς μήνες.
Η αναισθησία χορηγείται στους ασθενείς προκειμένου να ελεγχθεί ο πόνος κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας οδοντικής εμφύτευσης. Οι μορφές αναισθησίας μπορεί να περιλαμβάνουν τοπική αναισθησία, καταστολή ή γενική αναισθησία. Στη συνέχεια, ο χειρουργός οδοντίατρος κόβει τα ούλα για να αποκαλύψει το οστό. Ένα τρυπάνι χρησιμοποιείται για τη δημιουργία οπών στο εσωτερικό του οστού. Στη συνέχεια, ένας κύλινδρος οδοντικού εμφυτεύματος τοποθετείται μέσα στο άνοιγμα.
Ο κύλινδρος λειτουργεί ως ρίζα για το δόντι και μια προσωρινή ή μερική οδοντοστοιχία τοποθετείται μέσα στο στόμα. Μετά την τοποθέτηση του κυλίνδρου, το οστό της γνάθου συγχωνεύεται με το οδοντικό εμφύτευμα, διαδικασία που απαιτεί δύο έως έξι μήνες. Όταν περάσει αρκετός χρόνος, το κόμμι ανοίγει ξανά για να αποκαλυφθεί το εμφύτευμα έτσι ώστε να μπορεί να στερεωθεί ένα στήριγμα σε αυτό. Στη συνέχεια, ο χειρουργός κλείνει τον ιστό των ούλων γύρω από το κολόβωμα.
Μόλις τοποθετηθεί το στήριγμα, τα ούλα αφήνονται να επουλωθούν για μερικές εβδομάδες. Όταν επουλωθούν τα ούλα, γίνονται αποτυπώματα από το στόμα και τυχόν φυσικά δόντια. Από αυτά τα αποτυπώματα δημιουργούνται τεχνητά δόντια ή στεφάνες.
Στη συνέχεια τα τεχνητά δόντια προσαρμόζονται στο στήριγμα. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν μώλωπες, πόνο, αιμορραγία και πρήξιμο. Εάν αυτά τα προβλήματα επιδεινωθούν ή επιμείνουν, ο χειρουργός θα πρέπει να ειδοποιηθεί το συντομότερο δυνατό.
Όπως με κάθε χειρουργική επέμβαση, μια διαδικασία οδοντικού εμφυτεύματος ενέχει ορισμένους κινδύνους. Για παράδειγμα, μετά από χειρουργική επέμβαση οδοντικών εμφυτευμάτων, ένας ασθενής μπορεί να πάθει μόλυνση στο σημείο όπου τοποθετήθηκε το εμφύτευμα. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει και νευρική βλάβη.
Η βλάβη των νεύρων μπορεί να προκαλέσει μούδιασμα ή πόνο στα ούλα, στα φυσικά δόντια, στο πηγούνι ή στα χείλη. Τα γύρω δόντια ή τα αιμοφόρα αγγεία μπορεί να υποστούν βλάβη μετά από χειρουργική επέμβαση οδοντικών εμφυτευμάτων. Ένα άτομο μπορεί ακόμη και να αναπτύξει προβλήματα κόλπων εάν τα εμφυτεύματα που τοποθετούνται στη γνάθο εισβάλλουν σε μία από τις κοιλότητες του κόλπου.