Οι ερημίτες καβούρια είναι μικρά καρκινοειδή της οικογένειας Paguroidea. Δεν σχετίζονται πολύ με τα αληθινά καβούρια, αλλά έχουν αρκετές οπτικές ομοιότητες που οι περισσότεροι τα θεωρούν απλά καβούρια. Οι ερημίτες καβούρια είναι περισσότερο γνωστοί για την τάση τους να παίρνουν ένα εγκαταλελειμμένο κέλυφος ενός άλλου ζώου. Το κάνουν για να προστατεύσουν τους σχετικά μαλακούς κοιλιακούς τους. Οι ερημίτες καβούρια συνήθως παίρνουν τα κελύφη των θαλάσσιων σαλιγκαριών και στην πραγματικότητα έχουν εξελιχθεί για να μπορέσουν να κολλήσουν καλύτερα στο εσωτερικό αυτών των κελυφών. Παραμένουν σε ένα κέλυφος θαλάσσιου σαλιγκαριού μέχρι να γίνουν πολύ μεγάλα για αυτό, στη συνέχεια το ρίχνουν και βρίσκουν ένα μεγαλύτερο.
Τα καβούρια ερημίτες είναι επίσης δημοφιλή κατοικίδια ζώα. Βρίσκονται σε πολλά οικιακά και επαγγελματικά ενυδρεία, τόσο λόγω της καινοτομίας τους, όσο και επειδή βοηθούν στην υποστήριξη του οικοσυστήματος του ενυδρείου τρώγοντας διάφορα συντρίμμια και φύκια που βρίσκονται στο ενυδρείο. Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών ερημιτών καβουριών που χρησιμοποιούνται ως κατοικίδια, με τα πιο συνηθισμένα να είναι τα καβούρια της Καραϊβικής και τα ερημιτικά καβούρια του Ισημερινού. Το ερυθρό ασβέστιο είναι επίσης ένα δημοφιλές είδος, με έντονο κόκκινο σώμα που το κάνει οπτικά πολύ διεγερτικό.
Οι ερημίτες καβούρια τρώνε κάθε λογής πράγματα, ως παμφάγα ζώα. Τρώνε τόσο τη φυτική ζωή, όπως τα φύκια, όσο και το σκουπισμένο κρέας. Όταν διατηρείτε ερημίτες καβούρια ως κατοικίδια, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι τα καβούρια σας ακολουθούν μια καλά ισορροπημένη διατροφή. Οι περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν να χρησιμοποιούν μια εμπορική διατροφή ως βάση των γευμάτων των καβουριών των ερημιτών τους, διασφαλίζοντας ότι λαμβάνουν όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται. Κάποια στιγμή θεωρήθηκε ότι οι ερημίτες ζούσαν για λίγους μήνες σε αιχμαλωσία, αλλά αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην κακή κατανόηση του τι τρώνε οι ερημίτες και στην κακή περιβαλλοντική φροντίδα. όταν φροντίζονται κατάλληλα για ερημίτες καβούρια μπορούν να ζήσουν έως και είκοσι χρόνια.
Η εμπορική τροφή για ερημίτες καβούρια έρχεται σε δύο κύριες μορφές, τόσο σε σφαιρίδια όσο και σε κονσέρβες. Διαφορετικά καβούρια τρώνε διαφορετικές μορφές κατά προτίμηση, και φαίνεται να είναι σε μεγάλο βαθμό θέμα ατομικής γεύσης αν τους αρέσει το ένα πάνω στο άλλο. Οι περισσότεροι ερημίτες καβούρια τρώνε οτιδήποτε, καθώς, ως σκουπίδια, δεν είναι ιδιαίτερα επιλεκτικοί. Κάποια, ωστόσο, μπορεί να είναι επίμονα, οπότε δοκιμάζοντας διαφορετικές μάρκες και στυλ μέχρι να βρείτε ένα που αγαπάει το καβούρι μπορεί να τα βοηθήσει να διατηρηθούν υγιή.
Οι σβόλοι σκαρίδες που τρώνε τα καβούρια πρέπει να δίνονται μία φορά την ημέρα, και στην περίπτωση νεότερων, μικρότερων ερημιτών καβουριών, πρέπει να αλέθονται και να βρέχονται. Τα κονσερβοποιημένα τρόφιμα πρέπει να σερβίρονται ανάλογα με τις οδηγίες που δίνονται, καθώς κάποια είναι πιο πλούσια από άλλα. Ανεξάρτητα από το είδος των τροφίμων που χρησιμοποιούνται, τα άφατα τρόφιμα πρέπει να αφαιρούνται στο τέλος κάθε ημέρας για να αποφευχθεί η παχιά ή ταγγισμένη τροφή.
Εκτός από μια εμπορική βάση τροφίμων, οι ερημίτες καβούρια τρώνε και εκτιμούν μικρές λιχουδιές όπως κάθε άλλο κατοικίδιο. Δεδομένου ότι είναι καθαριστές, μπορούν πραγματικά να φάνε μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών τροφών χωρίς πολλά προβλήματα. Παρ ‘όλα αυτά, υπάρχουν ορισμένα τρόφιμα που τα ερημικά καβούρια φαίνεται να τους αρέσουν περισσότερο από άλλα, και τα οποία φαίνεται να τα διατηρούν πιο υγιή. Αυτό περιλαμβάνει διάφορα κρέατα, τα οποία πρέπει πάντα να μαγειρεύονται και να δίνονται μόνο σε πολύ μικρές ποσότητες, αυγά, ψάρια, φύκια, κράκερ και διάφορα φρούτα και λαχανικά, όπως σταφύλια, μπανάνες, μάνγκο, φράουλες, πεπόνια, καρότα, μπρόκολο, σπανάκι, και νεροκάρδαμο.
Εκτός από τα εμπορικά τρόφιμα και λιχουδιές, μπορεί να είναι χρήσιμο να έχετε τα ερημίτη σας να τρώνε συμπληρώματα, τα οποία μπορούν να τα διατηρήσουν υγιή προσθέτοντας ασβέστιο για να υποστηρίξουν τους εξωσκελετούς τους. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει αλεσμένα κελύφη αυγών, συμπληρώματα βιταμίνης ασβεστίου, αλεσμένα κελύφη στρείδι και κοπίδι.