Όταν η δάδα του Αγάλματος της Ελευθερίας φωταγωγήθηκε για πρώτη φορά το βράδυ της 1ης Νοεμβρίου 1886, το φως ήταν μόλις ορατό στο Μανχάταν. Η εφημερίδα New York World είπε ότι ήταν «περισσότερο σαν σκουλήκι παρά σαν φάρος». Επειδή το άγαλμα προοριζόταν να γίνει φάρος, το Συμβούλιο Φάρων των Ηνωμένων Πολιτειών δεσμεύτηκε να κάνει ό,τι μπορούσε για να ενισχύσει την επίδραση της δάδας, αλλά τίποτα δεν λειτούργησε. Και έτσι, το 1901, ο Πρόεδρος Theodore Roosevelt, συνειδητοποιώντας ότι το Άγαλμα της Ελευθερίας ήταν μια αποτυχία ως φάρος, μεταβίβασε τη δικαιοδοσία για το άγαλμα στο Υπουργείο Πολέμου. Αλλά κάτι άλλο είχε συμβεί μέχρι τότε – το άγαλμα είχε γίνει σύμβολο της Αμερικής για τους μετανάστες που έφταναν από την Ευρώπη, και άλλα σημεία. Αν και δεν ήταν ακριβώς χρήσιμη με πρακτικό τρόπο, το άγαλμα ήταν εντούτοις ένας φιλόξενος φάρος για όλους εκείνους που αναζητούσαν μια νέα ζωή σε μια νέα γη.
Η Lady Liberty φωτίζει το δρόμο:
Το 1916, ο κόσμος της Νέας Υόρκης συγκέντρωσε $30,000 USD για ένα σύστημα που θα φωτίζει το άγαλμα τη νύχτα. Ένα υποβρύχιο καλώδιο έφερε ηλεκτρισμό από την ηπειρωτική χώρα και προβολείς τοποθετήθηκαν κατά μήκος των τειχών του Φορτ Γουντ.
Επιπλέον, ο γλύπτης Gutzon Borglum (ο οποίος δημιούργησε επίσης το Mount Rushmore) επανασχεδίασε τη δάδα, αντικαθιστώντας μεγάλο μέρος του αρχικού χαλκού με βιτρό. Στις 2 Δεκεμβρίου 1916, ο Πρόεδρος Woodrow Wilson πάτησε ένα τηλεγραφικό πλήκτρο που άναψε τα φώτα, φωτίζοντας με επιτυχία το άγαλμα.
Μετά την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο το 1917, οι εικόνες του αγάλματος εμφανίζονταν σε περίοπτη θέση σε αφίσες στρατολόγησης και σε αγώνες Liberty Bond που παρότρυναν τους Αμερικανούς να υποστηρίξουν τον πόλεμο.