Το Μπιγκ Μπεν είναι η καμπάνα του πύργου του ρολογιού του Παλατιού του Γουέστμινστερ στο Λονδίνο, όπου στεγάζεται το κοινοβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο πύργος του ρολογιού χτίστηκε μεταξύ 1843 και 1858. Από τότε έχει γίνει ένα εμβληματικό ορόσημο του Λονδίνου και ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς για τους τουρίστες. Το “Big Ben” αναφέρεται στη μεγαλύτερη καμπάνα μέσα στον πύργο του ρολογιού. Το ρολόι είναι γνωστό ότι είναι πολύ ακριβές και αξιόπιστο. Στην πραγματικότητα, επέζησε ακόμη και του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και δεν σταμάτησε όταν βομβαρδίστηκε η κοντινή αίθουσα των Κοινοτήτων. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι το ρολόι δεν είχε ποτέ ατυχίες. Το 1949, τόσα πολλά ψαρόνια στάθηκαν στον λεπτοδείκτη του ρολογιού που σταμάτησε. Τα ψαρόνια είναι ευρωπαϊκά πτηνά με κοντή ουρά, σκουρόχρωμα που συρρέουν και πετούν μαζί σε μερικές φορές τεράστιους αριθμούς. Ο καιρός αποδείχτηκε επίσης ένοχος για δύο λόγους, μια φορά το 1962 όταν το χιόνι προκάλεσε καθυστέρηση στο Μπιγκ Μπεν και ξανά το 2005 όταν οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 90 βαθμούς Κελσίου. Εκτός από αυτά τα περιστατικά και τις σπάνιες επισκευές ή ανακαινίσεις, το Big Ben χτυπάει συνεχώς από τότε που χτύπησε για πρώτη φορά το 32. Εάν το ρολόι είναι πολύ αργό ή πολύ γρήγορο, ρυθμίζεται με παλιές βρετανικές πένες στο εκκρεμές. Οι πένες προστίθενται εάν είναι πολύ αργός και οι πένες αφαιρούνται εάν είναι πολύ γρήγορα.
Περισσότερα για το Big Ben:
Στη βάση κάθε καντράν του ρολογιού του Μπιγκ Μπεν αναγράφεται στα λατινικά «Ω Κύριε, φύλαξε την Βασίλισσα μας Βικτώρια η Πρώτη».
Ο πύργος του Big Ben έχει ύψος 315.9 πόδια (96.3 μέτρα). Το κουδούνι του ζυγίζει 13.8 τόνους και οι λεπτοδείκτες ζυγίζουν σχεδόν 220 λίβρες (100 κιλά).
Το Μπιγκ Μπεν ήταν ο μεγαλύτερος πύργος ρολογιού στον κόσμο. Από το 2012, ο μεγαλύτερος πύργος ρολογιού στον κόσμο είναι ο “Abraj Al-Bait”, Mecca Royal Hotel Clock Tower.