Οι Ben & Jerry αναφέρονται στους Ben Cohen και Jerry Greenfield, ίσως τους απόλυτους επιχειρηματίες παγωτού. Αφού σπούδασαν παρασκευή παγωτού το 1977, οι δύο φίλοι, φίλοι από τη συνάντησή τους σε ένα μάθημα γυμναστηρίου της 7ης τάξης, ξεκίνησαν το πρώτο τους κατάστημα παγωτού στο Βερμόντ το 1978. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα παγωτατζίδικο, σύντομα εξελίχθηκε σε μια αυτοκρατορία παρασκευής παγωτού , τώρα επίσημα γνωστή ως Ben & Jerry’s Homemade Holdings, Inc. και δεν ανήκει πλέον στους ιδρυτές της. Οι άνθρωποι θα βρουν παγωτό Ben & Jerry στα περισσότερα παντοπωλεία στις ΗΠΑ και σε πολλές άλλες χώρες όπως η Αρούμπα, το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, το Βέλγιο, το Μεξικό και η Γαλλία.
Και ο Μπεν και ο Τζέρι θα μπορούσαν εύστοχα να χαρακτηριστούν πρώην χίπις. Ως εκ τούτου, η αποστολή της εταιρείας τους αντικατόπτριζε ορισμένες από τις αξίες αυτού του πολύ μεγάλου κινήματος αντικουλτούρας. Ειδικότερα, η εταιρεία προσπάθησε να δημιουργήσει περιβάλλοντα εργασίας όπου οι εργαζόμενοι αντιμετωπίζονταν αξιοπρεπώς και αμείβονταν δίκαια, όπου τα προϊόντα για τα παγωτά τους επιλέγονταν κυρίως με βάση τη δέσμευση για βιώσιμη γεωργία και τοπικές φάρμες, και όπου η εταιρεία και το σχετικό ίδρυμά της έδειχναν βαθύ σεβασμό για όλους τους ανθρώπους στον κόσμο, αλλά κυρίως για τους γονείς και τα παιδιά.
Αυτός ο ακτιβισμός για το παγωτό, όπως θα μπορούσε να ονομαστεί, οδήγησε σε μια εξαιρετικά κερδοφόρα επιχείρηση, όπου μέρος των κερδών μέσω μετοχών διοχετεύθηκε πίσω στο Ίδρυμα Ben & Jerry, που δημιουργήθηκε το 1985, το οποίο παρέχει μικρές επιχορηγήσεις σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς αφιερωμένους στη συμβολή στη θετική κοινωνική αλλαγή. Για τους περισσότερους, ωστόσο, οι Ben & Jerry είναι πολύ πιο γνωστοί για το σπεσιαλιτέ παγωτό τους, γιατί πολλοί το θεωρούν πλούσιο και νόστιμο. Στην πραγματικότητα, η επιτυχία του ιδρύματός τους εξαρτάται από την επιτυχία του παγωτού Ben & Jerry.
Οι Ben & Jerry είναι ιδιαίτερα γνωστοί όχι μόνο για τη χρήση γάλακτος και κρέμας από αγελάδες του Βερμόντ που δεν έχουν υποβληθεί σε επεξεργασία με βόεια διεγερτική ορμόνη (BST) στα μείγματα παγωτού τους, αλλά και για τη δημιουργία και την ανάμειξη γεύσεων. Οι πρώτες γεύσεις στο πρώτο scoop shop περιλάμβαναν βασικά παγωτά όπως βανίλια. Αργότερα, το ζευγάρι άρχισε να πειραματίζεται προσθέτοντας διάφορα πράγματα σε διαφορετικές γεύσεις παγωτού, όπως ξηρούς καρπούς, μπράουνις, ολόκληρα κομμάτια φρούτων, ακόμη και ζαχαρωτά. Η εταιρεία αναπτύχθηκε γρήγορα, λόγω της ποιότητας του παγωτού και των ασυνήθιστων γεύσεων, και στις αρχές της δεκαετίας του 1980, το ζευγάρι είχε franchise εκτός του Βερμόντ και είχε αγοράσει ένα μεγάλο εργοστάσιο παραγωγής ώστε να μπορούν να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις διανομής στα παντοπωλεία.
Η πορεία προς την κυριαρχία του παγωτού δεν ήταν πάντα ομαλή, αν και η προσέγγιση των Ben & Jerry στην πώληση παγωτού διέφερε από πολλές απόψεις. Για παράδειγμα, συχνά έβγαζαν στην αγορά το παγωτό τους πουλώντας το από ένα βαγόνι VW και η δέσμευσή τους να βελτιώσουν την κοινωνία μέσω του ιδρύματός τους ήταν ιδιοφυΐα μάρκετινγκ, αφού οι άνθρωποι μπορούσαν να αισθάνονται καλά με το να καταναλώνουν και να πληρώνουν λίγο περισσότερο για το παγωτό. Οι αρχές της δεκαετίας του 1980 σημαδεύτηκαν από πολλές νομικές διαμάχες με την Haagen-Dazs Ice Cream, έναν ισχυρό ανταγωνιστή στην αγορά ειδικών παγωτών. Η Haagen-Dazs προσπάθησε να περιορίσει τη διανομή του παγωτού Ben & Jerry’s στα καταστήματα, με αποτέλεσμα δύο αγωγές εναντίον της Haagen-Dazs, οι οποίες τελικά στέφθηκαν με επιτυχία.
Επιπλέον, καθώς αναπτύχθηκαν διαφορετικές γεύσεις, πολλές έγιναν σε μεγάλη ζήτηση και μερικές παραμένουν κλασικές προσφορές Ben & Jerry. Το Cherry Garcia (που πήρε το όνομά του από τον μουσικό Jerry Garcia) είναι ένα μείγμα από παγωτό κεράσι, κεράσια και μίνι τσιπς σοκολάτας. Άλλες γεύσεις που αναπτύχθηκαν νωρίς και παραμένουν εξαιρετικά δημοφιλείς περιλαμβάνουν το New York Super Fudge Chunk, το Chocolate Fudge Brownie, το Coffee Heath Bar Crunch και το Chubby Hubby. Κατά καιρούς ορισμένες γεύσεις «αποσύρονται» ενώ νέες εισάγονται. Ο ιστότοπος της εταιρείας έχει ένα «νεκροταφείο» για συνταξιούχους γεύσεις και αιτήσεις φόρμες εάν οι άνθρωποι χάνουν την αγαπημένη τους συνταξιούχο γεύση.
Το 2000, η Unilever αγόρασε το Ben & Jerry’s Ice Cream, αν και οι ιδρυτές εξακολουθούν να εμπλέκονται σε ορισμένες πτυχές της εταιρείας. Ούτε ο Μπεν ούτε ο Τζέρι έχουν πια επίσημους τίτλους με την εταιρεία. Αντίθετα, και οι δύο ιδρυτές έχουν χρησιμοποιήσει τη φήμη τους για να επηρεάσουν μια ποικιλία πολιτικών, κοινωνικών και περιβαλλοντικών κινημάτων.