Η Κρακατόα είναι ένα ηφαιστειακό νησί που αποτελεί μέρος της αλυσίδας των νησιών που αντέχει την ίδια ώρα. Το ίδιο το νησί βρίσκεται στη χώρα της Ινδονησίας και ήταν ο τόπος ενός από τα πιο γνωστά ηφαιστειακά γεγονότα στην ιστορία. Ξεκινώντας στις 26 Αυγούστου 1883, το ηφαίστειο εξερράγη σε μια σειρά από βίαιες εκρήξεις που έστειλαν περίπου 5 κυβικά μίλια (21 κυβικά χιλιόμετρα) τέφρας και ηφαιστειακό υλικό στην ατμόσφαιρα. Η τελική έκρηξη λέγεται ότι ήταν η μεγαλύτερη και ακούστηκε μέχρι το δυτικό άκρο της Αυστραλίας, πάνω από 1,900 μίλια (3,100 χλμ.) μακριά, και το νησί Rodrigues, σχεδόν 3,000 μίλια (5,000 χλμ.) από το σημείο της έκρηξης.
Η έκρηξη του κύριου ηφαιστείου στο Κρακατόα ήταν τόσο ισχυρή που περισσότερα από τα δύο τρίτα του νησιού καταστράφηκαν. Αυτό δεν ήταν απλώς η καταστροφή της ζωικής ή φυτικής ζωής. το νησί κυριολεκτικά εξαφανίστηκε από τον χάρτη και στον ωκεανό από τη δύναμη. Εκατοντάδες κοντινά χωριά και πόλεις υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν και ο αριθμός των νεκρών αναρτήθηκε επίσημα σε περισσότερους από 36,000.
Το μεγαλύτερο μέρος της τεκμηριωμένης καταστροφής ήταν αποτέλεσμα των τσουνάμι που δημιουργήθηκαν από την ξαφνική μετατόπιση μεγάλου μέρους του νησιού στον ωκεανό. Ένα αξιοσημείωτο μέτρο της ισχύος αυτών των τσουνάμι ήταν η τελευταία θέση ανάπαυσης ενός ατμόπλοιου που πιάστηκε στην καταστροφική δύναμη αυτών των υδάτων. Αυτό το πλοίο, The Berouw, μεταφέρθηκε σε 1 μίλι (1.6 χλμ.) στην ενδοχώρα, με αποτέλεσμα τον θάνατο περισσότερων από δώδεκα μελών του πληρώματος.
Στους μήνες και τα χρόνια που ακολούθησαν τη διάσημη έκρηξη, ήταν ορατά ασυνήθιστα ατμοσφαιρικά φαινόμενα, που προκλήθηκαν ως αποτέλεσμα της εναέριας ηφαιστειακής ύλης. Τα ηλιοβασιλέματα σε πολλά μέρη του κόσμου ήταν εξαιρετικά φωτεινά και πολύχρωμα για τον ίδιο λόγο. Η χρονική περίοδος κατά την οποία έλαβε χώρα η έκρηξη σημαίνει ότι υπάρχουν ελάχιστα έως καθόλου φωτογραφικά στοιχεία αυτών των γεγονότων, αλλά πολλοί καλλιτέχνες προσπάθησαν να τα αποτυπώσουν σε πίνακες και άλλα έργα.
Το ηφαίστειο Κρακατόα ήταν σχετικά ήσυχο για μερικές δεκαετίες μετά την έκρηξη του 1883. Στις αρχές του 20ου αιώνα, όμως, άρχισε να εκρήγνυται ξανά. Δεδομένου ότι αυτές οι εκρήξεις συνέβησαν υποβρύχια, είχαν ως αποτέλεσμα να δημιουργηθεί ένα νέο νησί στη θέση όπου ήταν το παλιό. Στα μέσα του 20ου αιώνα, αυτό το νησί ήταν ορατό από ψηλά στον αέρα και συνέχισε να αυξάνεται σε ύψος με ρυθμό περίπου 16 πόδια (5 μέτρα) ετησίως. Το νέο νησί ονομάζεται Anak Krakatau, που σημαίνει «παιδί του Krakatoa» στην τοπική διάλεκτο.