Το 1924, ο σεβαστός Ρώσος πολιτικός ηγέτης Βλαντιμίρ Λένιν πέθανε, φαινομενικά από τις συνέπειες πολλών σοβαρών εγκεφαλικών επεισοδίων. Μια δημόσια κατακραυγή για τη διατήρηση του πτώματος του Λένιν ώθησε την κυβέρνηση των Μπολσεβίκων να δημιουργήσει ένα κατάλληλο μαυσωλείο για δημόσια προβολή. Καθώς οι αρχιτέκτονες προσπαθούσαν να ολοκληρώσουν το ίδιο το μαυσωλείο, αρκετοί ειδικοί εργάστηκαν κάτω από άκρως μυστικές συνθήκες για να ταριχεύσουν το σώμα. Τα αποτελέσματα της δουλειάς τους λέγεται ότι ήταν ένα από τα καλύτερα δείγματα συντήρησης που επιχειρήθηκε ποτέ σε ανθρώπινο σώμα.
Το πτώμα του Λένιν εκτέθηκε δημόσια μέχρι το 1925, σε ένα αρκετά μικρό αλλά επιβλητικό μαυσωλείο που βρίσκεται στην Κόκκινη Πλατεία, τη δημόσια αυλή έξω από το Κρεμλίνο στη Μόσχα. Χιλιάδες Ρώσοι πέρασαν από το μαυσωλείο για να δουν μια πολύ γρήγορη ματιά στο πτώμα καθώς βρισκόταν σε κατάσταση. Υπό την κομμουνιστική κυριαρχία, οι επισκέπτες στο μαυσωλείο του Λένιν βρίσκονταν υπό συνεχή έλεγχο από ένοπλους φρουρούς. Οποιαδήποτε σημάδια ασέβειας ή ανάρμοστης συμπεριφοράς ενώ βρισκόταν το σώμα του Λένιν δεν θα ήταν ανεκτά.
Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, το διατηρητέο πτώμα αφαιρέθηκε από την Κόκκινη Πλατεία για φύλαξη, αλλά επέστρεψε μέσα σε λίγα χρόνια. Για ένα μικρό χρονικό διάστημα στα μέσα της δεκαετίας του 1950, το λιγότερο διατηρημένο σώμα του Ιωσήφ Στάλιν τοποθετήθηκε επίσης στο μαυσωλείο. Αυτό μπορεί να θεωρήθηκε ως ένα σκληρό αστείο για τους υποστηρικτές του Λένιν, αφού ο Λένιν είχε προσπαθήσει να απομακρύνει τον Στάλιν από την εξουσία ήδη από το 1922. Το σώμα του Στάλιν αργότερα απομακρύνθηκε από το μαυσωλείο του Λένιν και αποτεφρώθηκε αλλού.
Από την πτώση του κομμουνισμού το 1989, ορισμένοι αμφισβήτησαν την ανάγκη να διατηρηθεί το πτώμα του Λένιν ως σύμβολο ενός κατασταλτικού συστήματος. Πολλοί ηλικιωμένοι Ρώσοι και τουρίστες εξακολουθούν να επισκέπτονται τη σορό ως μέρος ενός μεγαλύτερου προσκυνήματος στο Κρεμλίνο και την Κόκκινη Πλατεία, αλλά οι ώρες επίσκεψης έχουν περιοριστεί τα τελευταία χρόνια. Το πτώμα του Λένιν απομακρύνεται περιοδικά για επιθεώρηση και επανορθώσεις, και ορισμένοι επισκέπτες έχουν παρατηρήσει μια ιδιότητα που μοιάζει με κερί στα ορατά μέρη του, κυρίως στο κεφάλι και τα χέρια του. Αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι το πραγματικό πτώμα έχει αντικατασταθεί με ένα κέρινο γλυπτό ή ότι οι ταριχευτές έχουν κάνει ορισμένες σημαντικές προσαρμογές στο αρχικό σώμα.
Το πτώμα του Λένιν εκτίθεται πράγματι ακόμα στο μαυσωλείο του στην Κόκκινη Πλατεία και οι επισκέπτες εξακολουθούν να προσέρχονται κατά τις ώρες επίσκεψης. Το αν βλέπουν ή όχι το πραγματικό σώμα του Βλαντιμίρ Λένιν ή ένα υποκατάστατο κεριού είναι ακόμα προς συζήτηση, αν και η τεχνική συντήρησης που χρησιμοποιήθηκε για τη σταθεροποίησή του έχει χρησιμοποιηθεί επίσης για τη διατήρηση των σωμάτων άλλων κομμουνιστών ηγετών όπως ο Μάο Τσε Τουνγκ της Κίνας και ο Κιμ Il Sung της Βόρειας Κορέας.