Τροπικές χώρες είναι αυτές που βρίσκονται στην περιοχή που ονομάζεται τροπικοί. Οι τροπικοί είναι η ζώνη μεταξύ του Τροπικού του Καρκίνου, του παραλλήλου γεωγραφικού πλάτους στις 23° 26′ 16″ Βορρά και του Τροπικού του Αιγόκερου, του παραλλήλου γεωγραφικού πλάτους στις 23° 26′ 16″ νότια. Παντού στις τροπικές περιοχές χτυπιέται από τις κάθετες ακτίνες του ήλιου το μεσημέρι τουλάχιστον μία ημέρα κάθε χρόνο. Στο κέντρο των τροπικών περιοχών βρίσκεται ο ισημερινός, ένας μεγάλος, φανταστικός κύκλος γύρω από τη Γη σε ένα σημείο ίση απόσταση από τον Βόρειο και τον Νότιο πόλο.
Πολλοί άνθρωποι συνδέουν τις τροπικές χώρες με λίγα νησιά και φοίνικες, αλλά στην πραγματικότητα, ένα μεγάλο μέρος του κόσμου βρίσκεται μέσα στις τροπικές περιοχές. Στο δυτικό ημισφαίριο, μέρη του Μεξικού, ολόκληρης της Κεντρικής Αμερικής, όλα τα νησιά της Καραϊβικής από νότια του Νασάου στις Μπαχάμες και το πάνω μισό της Νότιας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της Κολομβίας, του Ισημερινού, του Περού, της Βολιβίας, της Κολομβίας, της Βενεζουέλας, της Γουιάνας , το Σουρινάμ, η Γαλλική Γουιάνα, καθώς και τα βόρεια τμήματα της Χιλής, της Αργεντινής, της Παραγουάης και της Βραζιλίας βρίσκονται σε αυτήν την περιοχή.
Στην Αφρική, τα μόνα έθνη που δεν βρίσκονται στις τροπικές περιοχές είναι το Μαρόκο και η Τυνησία στο βορρά και το Λεσόθο και η Σουαζιλάνδη στο νότο. Όλα τα υπόλοιπα βρίσκονται είτε εξ ολοκλήρου, είτε τουλάχιστον εν μέρει, εντός αυτής της περιοχής.
Ενώ καμία ευρωπαϊκή χώρα δεν είναι τροπική χώρα, η Μέση Ανατολή έχει τέσσερις: την Υεμένη, η οποία βρίσκεται εξ ολοκλήρου στις τροπικές περιοχές, και τμήματα της Σαουδικής Αραβίας, του Ομάν και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Η Ινδία, στη νότια Ασία, βρίσκεται κυρίως στους τροπικούς, όπως και όλες οι χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας. Η Αυστραλία, η Μικρονησία, τα νησιά Μάρσαλ, το Κιριμπάτι και τα περισσότερα από τα άλλα νησιωτικά έθνη της Ωκεανίας στον Νότιο Ειρηνικό είναι επίσης τροπικές χώρες.
Δεν έχουν όλες οι χώρες σε αυτήν την περιοχή το ίδιο κλίμα, αλλά όλες έχουν περιορισμένο εύρος στις θερμοκρασίες τους και λιγότερες κλιματικές αλλαγές σε διάστημα ενός έτους από ό,τι σε άλλες ζώνες. Το κλίμα τους διακρίνεται κυρίως από τις υγρές και ξηρές εποχές. Η χλωρίδα και η πανίδα διαφέρουν επίσης, και ενώ οι φοίνικες φυτρώνουν σε πολλά μέρη, αναπτύσσονται και εκτός των τροπικών περιοχών.