Το Of Mice and Men του John Steinbeck είναι ένα από τα κλασικά της αμερικανικής λογοτεχνίας, αλλά η εμβληματική του θέση σχεδόν απειλήθηκε από έναν απίθανο ένοχο: τον σκύλο του συγγραφέα. Το 1936, ο Στάινμπεκ δούλευε πάνω στο χειρόγραφο των Ποντικών και Ανδρών όταν ο Ιρλανδός σκηνοθέτης του, ο Τόμπι, κατάφερε να καταβροχθίσει τις μισές χειρόγραφες σελίδες του Στάινμπεκ. Αυτό ήταν ουσιαστικά η απώλεια δύο μηνών συγγραφής, αλλά ο Στάινμπεκ προσπάθησε να αντιμετωπίσει την κωμικοτραγική κατάσταση με ψυχραιμία.
Ακόμη και εκείνη την εποχή, ο Στάινμπεκ μπόρεσε να βρει λίγο χιούμορ στο γεγονός ότι ένας σκύλος είχε φάει τη δουλειά του. Σε μια επιστολή προς τον εκδότη του, ο Στάινμπεκ έγραψε: «Ήμουν πολύ τρελός, αλλά ο φτωχός μικρός μπορεί να συμπεριφερόταν επικριτικά. Δεν ήθελα να καταστρέψω ένα καλό σκυλί για ένα (χειρόγραφο) που δεν είμαι σίγουρος ότι είναι καθόλου καλό».
Δεν θα μάθουμε ποτέ αν οι σελίδες που κατέστρεψε ο Τόμπι θα ήταν καλύτερες από το αριστούργημα που δημοσίευσε τελικά ο Στάινμπεκ, αλλά τουλάχιστον η ιστορία δίνει κάποια αξιοπιστία στην πανάρχαια δικαιολογία «Ο σκύλος μου έφαγε την εργασία μου».
Η λογοτεχνική ζωή του Τζον Στάινμπεκ:
Ο Στάινμπεκ ήταν δια βίου λάτρης των σκύλων. Απεικόνισε περίφημα το οδικό ταξίδι του στις Ηνωμένες Πολιτείες παρέα με ένα τυπικό κανίς που ονομαζόταν Charley στο ταξιδιωτικό του 1960 Travels with Charley.
Ο αρχικός τίτλος του Steinbeck για το Of Mice and Men ήταν κάτι που συνέβη, αλλά τον άλλαξε αφού διάβασε το ποίημα του Robert Burns «To a Mouse».
Το Of Mice and Men έχει συχνά απαγορευτεί από τα δημόσια σχολεία, λόγω της ειλικρινούς απεικόνισης του ρατσισμού από τον συγγραφέα τη δεκαετία του 1930, συμπεριλαμβανομένων των ρατσιστικών προσβολών.