Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, η έρημος Σαχάρα της βόρειας Αφρικής δεν αποτελείται εξ ολοκλήρου από πανύψηλους αμμόλοφους. Στην πραγματικότητα, μόνο το 15% περίπου της ερήμου καλύπτεται από αμμόλοφους. Αντίθετα, το μεγαλύτερο μέρος της ερήμου είναι γεμάτο θαμνώδη βλάστηση. Η Σαχάρα περιέχει επίσης πολλά οροπέδια από γυμνούς βράχους, μαζί με περιοχές με χαλίκι. Η έρημος Σαχάρα εκτείνεται σε μέρη της Αλγερίας, του Τσαντ, της Αιγύπτου, της Λιβύης, του Μάλι, της Μαυριτανίας, του Νίγηρα, του Μαρόκου, της Τυνησίας και του Σουδάν. Οι άνθρωποι ζουν στις περιοχές γύρω από τη Σαχάρα για χιλιετίες. Υπάρχουν στοιχεία για ομάδες που ζούσαν στη Νουβία κατά τη Νεολιθική Εποχή, ξεκινώντας περίπου το 10,000 π.Χ. Σε όλη την καταγεγραμμένη ιστορία, η περιοχή περιείχε εμπορικές διαδρομές και ήταν το κέντρο του δουλεμπορίου τον τέταρτο και τον πέμπτο αιώνα μ.Χ.
Περισσότερα για την έρημο Σαχάρα:
Η επιφάνεια της Σαχάρας – περίπου 3.6 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια (9.4 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα) – είναι συγκρίσιμη με τη χερσαία μάζα της Κίνας ή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Νείλος και ο Νίγηρας είναι οι μόνοι μόνιμοι ποταμοί στη Σαχάρα. Και τα δύο τροφοδοτούνται από βροχοπτώσεις εκτός των ορίων της ερήμου.
Η έρημος Σαχάρα βλέπει συνήθως περισσότερες από 3.600 ώρες ηλιοφάνειας κάθε χρόνο.