Το “δωρεάν χρήματα” είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει μετρητά που μπορούν να αποκτηθούν χωρίς να χρειάζεται να κάνετε κάποιου είδους επένδυση ή αγορά στο μπροστινό μέρος. Αυστηρά μιλώντας, πολλές στρατηγικές ισχυρίζονται ότι παρέχουν δωρεάν χρήματα όταν στην πραγματικότητα υπάρχει κάποιο είδος επένδυσης χρόνου, χρήματος ή και των δύο. Έχοντας αυτό υπόψη, η δυνατότητα λήψης μετρητών που είναι πραγματικά δωρεάν είναι κάπως περιορισμένη.
Μια κοινή προσέγγιση μάρκετινγκ που διαφημίζει δωρεάν χρήματα είναι η προώθηση ενημερωτικών εργαλείων που επιτρέπουν στους ανθρώπους να υποβάλλουν αίτηση για κρατικές και ιδιωτικές επιχορηγήσεις. Συνήθως, αυτές οι επιχορηγήσεις στοχεύουν στην παροχή χρημάτων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τα πάντα, από την πληρωμή λογαριασμών κοινής ωφελείας έως την έναρξη μιας εγχώριας επιχείρησης. Ορισμένες εταιρείες έχουν συντάξει καταλόγους διαφορετικών επιχορηγήσεων που προσφέρονται από κυβερνητικά και ιδιωτικά ιδρύματα, με ορισμένες μάλιστα να περιλαμβάνουν κατευθυντήριες γραμμές για την υποβολή αιτημάτων επιχορήγησης. Σε αντάλλαγμα για τις πληροφορίες, υπάρχει συνήθως κάποιο είδος τιμής αγοράς ή χρέωση πρόσβασης, που ουσιαστικά σημαίνει ότι ο αγοραστής πρέπει να κάνει μια χρηματική επένδυση πριν λάβει τα δεδομένα. Αυτή η χρέωση ουσιαστικά αποκλείει τη συμφωνία να περιλαμβάνει πραγματικά δωρεάν χρήματα.
Με τον ίδιο τρόπο, ορισμένες διαδικτυακές επιχειρήσεις ισχυρίζονται ότι δημιουργούν δωρεάν χρήματα, βασίζοντας τον ισχυρισμό στο γεγονός ότι οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα δεν επενδύουν χρήματα στο μπροστινό μέρος και δεν αγοράζουν προϊόντα ως μέρος της συμμετοχής τους. Αυτό που δεν αναφέρεται είναι η επένδυση χρόνου και προσπάθειας που πρέπει να γίνει για να λειτουργήσουν τα προγράμματα. Δεδομένου ότι τα πραγματικά δωρεάν χρήματα δεν απαιτούν την επένδυση χρόνου ή χρήματος, αυτό θα σήμαινε ότι τα προγράμματα αυτά τα χρήματα για τίποτα μπορεί να παράγουν εύκολα μετρητά, αλλά αυτά τα μετρητά δεν είναι πραγματικά δωρεάν χρήματα.
Παρά την ευρεία αλλά άστοχη χρήση των δωρεάν χρημάτων ως εργαλείο μάρκετινγκ και προώθησης, υπάρχουν πράγματι καταστάσεις στις οποίες οι άνθρωποι μπορεί να λάβουν κάποιο είδος χρημάτων χωρίς να καταβάλουν καμία προσπάθεια ή να επενδύσουν τα δικά τους χρήματα στη διαδικασία. Αυτό θα περιλαμβάνει δώρα ελεύθερης βούλησης που επεκτείνονται από το ένα μέρος στο άλλο, χωρίς να πληρούνται τα προσόντα ή οποιεσδήποτε προσδοκίες αποπληρωμής. Για παράδειγμα, τα επιδόματα διαβίωσης που παρέχονται στους κληρονόμους μέσω κάποιου είδους καταπιστευματικών ταμείων είναι ουσιαστικά δωρεάν χρήματα, αφού οι αποδέκτες δεν χρειάζεται να κάνουν τίποτα για να λάβουν τα μετρητά. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι, ενώ τα δωρεάν χρήματα μπορεί να μην κοστίζουν τίποτα στο μπροστινό μέρος, συχνά υπόκεινται σε φορολογία μόλις ληφθούν, γεγονός που καθιστά απαραίτητο να υπολογίζονται τα δωρεάν χρήματα ως εισόδημα.