Η ζολπιδέμη είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της αϋπνίας. Οι ερευνητές έχουν βρει μια σύνδεση μεταξύ της ζολπιδέμης και της κατάθλιψης, αλλά η σύνδεση δεν είναι απόλυτη. Υπάρχουν θεωρίες σχετικά με το γιατί η ζολπιδέμη μπορεί πραγματικά να προκαλέσει καταθλιπτικά επεισόδια, αλλά κάθε φάρμακο που επηρεάζει τους νευροδιαβιβαστές ή τις χημικές ουσίες του εγκεφάλου, μπορεί να προκαλέσει καταθλιπτικά επεισόδια σε μερικούς ανθρώπους. Αν και δεν υπάρχει καμία έρευνα που να δείχνει ότι η ζολπιδέμη και η κατάθλιψη έχουν σχέση αιτίου-αποτελέσματος, πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι οποιοδήποτε φάρμακο που ρυθμίζει άμεσα ή έμμεσα τους νευροδιαβιβαστές μπορεί να έχει επιπτώσεις στη διάθεση, ιδιαίτερα μεταξύ των παιδιών και των εφήβων.
Ορισμένοι νευροδιαβιβαστές στον εγκέφαλο ρυθμίζουν τα συναισθήματα, τη διάθεση, τον ύπνο και την όρεξη, μεταξύ άλλων. Υπάρχουν περισσότεροι από 30 νευροδιαβιβαστές για τη ρύθμιση ορισμένων εγκεφαλικών λειτουργιών, αλλά οι ερευνητές έχουν εντοπίσει μόνο τρεις που παίζουν ρόλο στην κατάθλιψη. Δηλαδή, αυτές οι χημικές ουσίες είναι η σεροτονίνη, η ντοπαμίνη και η νορεπινεφρίνη.
Όταν ο εγκέφαλος στερείται ενός ή περισσότερων από τους νευροδιαβιβαστές που απαιτούνται για τη βέλτιστη λειτουργία του εγκεφάλου, ένα άτομο μπορεί να παρουσιάσει αλλαγές στη διάθεση και αλλαγές στα πρότυπα διατροφής ή ύπνου. Εάν ένα άτομο εμφανίσει αϋπνία, τότε το σώμα δεν μπορεί να συγχρονίσει χημικές ουσίες του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια του κύκλου του ύπνου, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει κλινική κατάθλιψη. Ως αποτέλεσμα, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει ή να συνταγογραφήσει ένα φάρμακο που θα προάγει τον ύπνο. Ένα από αυτά τα φάρμακα είναι η ζολπιδέμη, η οποία μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να αποκοιμηθεί γρήγορα και να μείνει κοιμισμένος για επτά έως οκτώ ώρες τη νύχτα.
Τα αντικαταθλιπτικά συνταγογραφούνται επίσης τακτικά για τη θεραπεία των σημείων της κατάθλιψης. Αν και η ζολπιδέμη δεν είναι αντικαταθλιπτικό, συνήθως συνταγογραφείται μαζί με αντικαταθλιπτικά και γνωστική θεραπεία ή θεραπεία συμπεριφοράς. Φαίνεται ότι τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την άμεση ρύθμιση των χημικών ουσιών του εγκεφάλου μπορούν στην πραγματικότητα να προκαλέσουν καταθλιπτικά ή αυτοκτονικά επεισόδια σε μερικούς ανθρώπους, σύμφωνα με ερευνητές.
Η σύνδεση μεταξύ της ζολπιδέμης και της κατάθλιψης βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο το φάρμακο επηρεάζει τη ρύθμιση των νευροδιαβιβαστών στον εγκέφαλο. Η ζολπιδέμη προάγει τον ύπνο, ώστε ο εγκέφαλος να μπορεί να παράγει και να ρυθμίζει τις χημικές ουσίες του εγκεφάλου. Ο εγκέφαλος, ωστόσο, μπορεί να μην παράγει τους συγκεκριμένους νευροδιαβιβαστές που χρειάζεται ο ασθενής.
Οι γιατροί συνήθως δεν γνωρίζουν ποιοι συγκεκριμένοι νευροδιαβιβαστές χρειάζονται σε έναν ασθενή. Εάν ένας ασθενής δεν έχει διαγνωστεί ποτέ με κλινική κατάθλιψη και μόλις πρόσφατα άρχισε να βιώνει αλλαγές στη διάθεση, ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει πρώτα ένα βοήθημα ύπνου. Μερικές φορές, αυτό είναι το μόνο που χρειάζεται για να διορθωθεί το πρόβλημα και ο γιατρός μπορεί να τερματίσει τη χρήση άλλων φαρμάκων. Άλλες φορές, οι ασθενείς μπορεί να μην ανταποκρίνονται καλά σε ορισμένα φάρμακα και θα βάλουν τον ασθενή σε ζολπιδέμη.
Μερικοί ασθενείς διαπιστώνουν ότι υπάρχει σχέση μεταξύ της ζολπιδέμης και της κατάθλιψης. Μπορεί να εμφανίσουν κόπωση, υπνηλία ή επιδείνωση των συμπτωμάτων. Ως αποτέλεσμα, ο συνταγών ιατρός είτε θα κάνει αλλαγές στη δόση είτε θα αλλάξει εντελώς τη συνταγή.