Η ζολπιδέμη είναι ένα συνταγογραφούμενο ηρεμιστικό που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της αϋπνίας και δεν έχει εγκριθεί για χρήση στη θεραπεία άλλων καταστάσεων. Οι γιατροί σπάνια συνταγογραφούν ζολπιδέμη για το άγχος, αν και ορισμένοι ασθενείς που τη λαμβάνουν για αϋπνία μπορεί να παρατηρήσουν μείωση των συμπτωμάτων άγχους τους. Σε άλλους ασθενείς, το φάρμακο μπορεί στην πραγματικότητα να επιδεινώσει τις καταστάσεις άγχους, επομένως είναι σημαντικό να λαμβάνετε το φάρμακο μόνο για τον προβλεπόμενο λόγο και να μην βασίζεστε σε αυτό για χρήσεις εκτός ετικέτας.
Ως μέρος μιας κατηγορίας ηρεμιστικών φαρμάκων, η ζολπιδέμη δρα εξισορροπώντας ορισμένες χημικές ουσίες στον εγκέφαλο και καταστέλλοντας ορισμένα σήματα που ανταλλάσσονται μεταξύ του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος. Το δραστικό συστατικό της ζολπιδέμης μοιάζει πολύ με τη βενζοδιαζεπίνη, έναν τύπο ηρεμιστικού που είναι γνωστό για την ικανότητά του να βοηθά στον έλεγχο του άγχους. Αυτή η ομοιότητα μπορεί να κάνει τους ασθενείς να πιστεύουν ότι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ζολπιδέμη, αλλά η χημική δομή του φαρμάκου είναι αρκετά διαφορετική ώστε να μην λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο.
Αν και οι γιατροί δεν συνταγογραφούν τη ζολπιδέμη για το άγχος επειδή δεν λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο όπως άλλα ηρεμιστικά, ορισμένες από τις κύριες δράσεις της μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των ανήσυχων σκέψεων σε επιλεγμένους ασθενείς. Η ζολπιδέμη αναστέλλει τα μέρη του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για τη γνωστική σκέψη. Ουσιαστικά, αυτό το χαρακτηριστικό του φαρμάκου λειτουργεί με την ηρεμία του μυαλού, έτσι ώστε ο χρήστης να μπορεί να αποκοιμηθεί πιο γρήγορα. Οι αγωνιστικές σκέψεις και η συχνή ανησυχία αποτελούν μέρος της αγχώδους διαταραχής και η αναστολή του τμήματος του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για αυτές τις σκέψεις μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων των καταστάσεων, αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να επικυρωθεί αυτό το πιθανό όφελος.
Εάν οι συγκλονιστικές σκέψεις, η συνεχής ανησυχία και τα αισθήματα άγχους προκαλούνται από έλλειψη ύπνου και όχι από χημική ανισορροπία στον εγκέφαλο, η ζολπιδέμη για το άγχος μπορεί να είναι ευεργετική. Σε αυτή την περίπτωση, ωστόσο, το φάρμακο δεν ελέγχει στην πραγματικότητα το άγχος, αλλά μάλλον εξαλείφει την κατάσταση που οδήγησε σε αυτό εξαρχής. Η στέρηση ύπνου μπορεί να προκαλέσει πολυάριθμες αρνητικές επιπτώσεις στο σώμα που μπορεί να επιλυθούν μόλις ο ασθενής μπορέσει να ξεκουραστεί αρκετές νύχτες ποιοτικής ανάπαυσης.
Οι κίνδυνοι από τη λήψη ζολπιδέμης για το άγχος μπορεί να υπερβαίνουν τα πιθανά οφέλη. Το άγχος και η κατάθλιψη συχνά πάνε μαζί και οι ασθενείς με ιστορικό κατάθλιψης δεν πρέπει να λαμβάνουν ζολπιδέμη για άγχος ή για οποιονδήποτε άλλο λόγο, καθώς το φάρμακο μπορεί στην πραγματικότητα να επιδεινώσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης. Αυτό το φάρμακο είναι εξαιρετικά εθιστικό, τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά. Ασθενείς με ιστορικό εθισμού σε ναρκωτικά ή αλκοόλ δεν πρέπει να λαμβάνουν ζολπιδέμη. Οι γιατροί συνήθως δεν το συνιστούν για μακροχρόνια χρήση, συνταγογραφώντας γενικά μόνο αρκετό για μία έως δύο εβδομάδες.
Το Zolpidem δεν μπορεί να ληφθεί εκτός εάν ο χρήστης μπορεί να αφιερώσει επτά έως εννέα ώρες ύπνου χωρίς διακοπή και μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες ενέργειες όπως απώλεια μνήμης ή υπνοβασία. Θα πρέπει να αγοράζεται μόνο μέσω αξιόπιστων πηγών και με συνταγή γιατρού. Οι ασθενείς δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιούν ένα φάρμακο για λόγους διαφορετικούς από αυτούς για τους οποίους έχει εγκριθεί, εκτός εάν υπό την καθοδήγηση ενός επαγγελματία ιατρού.