Ένα αντίδοτο είναι κάτι που σταματά ειδικά τις επιδράσεις ενός δηλητηρίου. Τα περισσότερα δηλητήρια στην πραγματικότητα δεν έχουν αντίδοτο. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει αντίδοτο, αλλά μάλλον ότι απλώς δεν έχουμε ανακαλύψει κάποιο που να λειτουργεί. Ευτυχώς, πολλά από τα πιο σοβαρά δηλητήρια με τα οποία είναι πιο πιθανό να έρθουν σε επαφή οι άνθρωποι έχουν συνήθως διαθέσιμο αντίδοτο. Ακόμη και σε περιπτώσεις δηλητηρίασης όπου δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί αντίδοτο, μερικές φορές υπάρχουν θεραπείες όπως η ενυδάτωση και η γενική ιατρική φροντίδα που μπορεί να βοηθήσουν έναν δηλητηριασμένο ασθενή να επιβιώσει.
Τα δηλητήρια είναι τοξίνες που μπορεί να υπάρχουν στη φύση. ανθρωπογενής? ή με βάση τα ζώα, όπως δηλητήριο οχιάς ή αράχνης. Ένα φυσικό δηλητήριο για το οποίο δεν υπάρχει αντίδοτο είναι η ρικίνη, μια ουσία που βρίσκεται στα φασόλια που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή καστορέλαιου. Η κατάποση καστορέλαιου μπορεί να είναι ασφαλής, αλλά η κατανάλωση των καστορέλαιων που παράγουν το λάδι μπορεί να προκαλέσει δηλητηρίαση από ρικίνη. Η ρικίνη είναι πιο πιθανό να προκαλέσει θάνατο εάν εισπνευστεί ή καταποθεί. Η υποστηρικτική ιατρική φροντίδα μπορεί μερικές φορές να σώσει ένα άτομο που εκτίθεται στη ρικίνη, αλλά αυτό θεωρείται θεραπεία και όχι αντίδοτο.
Ο υδράργυρος είναι ένα βαρύ μέταλλο που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ασθένειες, ζημιές και θάνατο. Η δηλητηρίαση από υδράργυρο μπορεί μερικές φορές να αντιμετωπιστεί με πολλά υγρά και με τον ασθενή να καταπιεί ενεργό άνθρακα, αλλά αυτά δεν είναι αντίδοτα. μπορεί να είναι χρήσιμες θεραπείες, αλλά συχνά δεν είναι. Η βλάβη που προκαλείται από τη δηλητηρίαση, η οποία μερικές φορές μπορεί να περιλαμβάνει τύφλωση ή βλάβη οργάνων και όχι θάνατο, είναι τυπικά μόνιμη.
Πολλά διαφορετικά ζώα, αμφίβια και ερπετά χρησιμοποιούν δηλητήρια για να προστατευτούν από τα αρπακτικά ή χρησιμοποιούν δηλητήριο για να σκοτώσουν το θήραμα. Αυτές οι τοξίνες είναι συχνά εξαιρετικά δηλητηριώδεις και μερικές φορές δυνητικά θανατηφόρες και για τον άνθρωπο. Οι κροταλίες και οι αράχνες της μαύρης χήρας είναι δύο παραδείγματα δηλητηριωδών πλασμάτων για τα οποία, ευτυχώς, υπάρχουν αντίδοτα, καθώς είναι αρκετά κοινά σε πολλές κατοικημένες περιοχές. Το ψάρι και το χταπόδι με μπλε δακτυλίους, ωστόσο, είναι δύο παραδείγματα εξαιρετικά δηλητηριωδών πλασμάτων στη φύση για τα οποία δεν υπάρχει αντίδοτο.
Πιστεύεται ότι υπάρχουν λιγότεροι από 50 διαφορετικοί τύποι αντιδότων, αριθμός που είναι πολύ μικρότερος από τον αριθμό των τοξινών στις οποίες μπορεί να εκτεθεί ένα άτομο. Αυτά τα αντίδοτα, ωστόσο, συχνά δρουν ενάντια σε πολλούς διαφορετικούς τύπους δηλητηρίων και όχι μόνο σε ένα. Τα αντίδοτα είναι συνήθως είτε φυσικές ουσίες είτε ανθρωπογενή φάρμακα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία κοινών ασθενειών μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διαφορετικές ποσότητες για την εξουδετέρωση ενός δηλητηρίου. Ένα παράδειγμα είναι η ινσουλίνη, η οποία είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία του διαβήτη, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως αντίδοτο για ορισμένους τύπους υπερβολικής δόσης φαρμάκων.