Η σύντομη απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι ναι, αλλά η μακροσκελής απάντηση είναι πολύ πιο περίπλοκη. Υπάρχει, στην πραγματικότητα, ένα ολόκληρο πεδίο αφιερωμένο στη μελέτη των γενετικών χαρακτηριστικών προσωπικότητας και συμπεριφοράς. αυτό το πεδίο είναι γνωστό ως συμπεριφορική γενετική. Οι επιστήμονες σε αυτόν τον τομέα συνδυάζουν μια μελέτη γενετικής, ψυχολογίας και εθνολογίας για να μελετήσουν τις τάσεις συμπεριφοράς σε διάφορους πληθυσμούς ανθρώπων και ζώων. Καθώς τα μυστήρια του ανθρώπινου γονιδιώματος αποκαλύπτονται, αυτό το πεδίο μελέτης επεκτείνεται γρήγορα.
Όταν εξετάζουμε τις γενετικές επιρροές στην προσωπικότητα, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι τα γονίδια από μόνα τους δεν ευθύνονται. Καταρχήν, τα γενετικά χαρακτηριστικά της προσωπικότητας είναι πολυγονιδιακά, πράγμα που σημαίνει ότι περιλαμβάνουν πολλαπλά γονίδια, όχι ένα μόνο γονίδιο. Ως εκ τούτου, η μελέτη αυτών των χαρακτηριστικών είναι εξαιρετικά περίπλοκη, καθώς οι επιστήμονες δεν κατανοούν ακόμη πλήρως πώς αλληλεπιδρούν αυτά τα γονίδια μεταξύ τους, πόσο μάλλον πώς αλληλεπιδρούν με άλλα γονίδια. Επιπλέον, οι περιβαλλοντικές επιρροές μπορεί να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην προσωπικότητα, αν και αυτές οι επιρροές μπορεί να αλληλεπιδρούν με τα γονίδια κάποιου.
Οι άνθρωποι που μελετούν γενετικά χαρακτηριστικά προσωπικότητας εξετάζουν μεγάλους πληθυσμούς σε μια προσπάθεια να εντοπίσουν κοινά χαρακτηριστικά. Εδώ είναι σημαντική η εθνογραφία, καθώς οι επιστήμονες θέλουν να είναι σίγουροι ότι λαμβάνουν ένα ακριβές δείγμα, για να διασφαλίσουν ότι η εργασία τους είναι έγκυρη. Μερικές μελέτες έχουν επίσης εμπλακεί εξαιρετικά, που διήρκεσαν πολλά χρόνια σε μια προσπάθεια να εξεταστούν πολλές γενιές και περιβάλλοντα. Η μελέτη των ζώων έχει αποκαλύψει πολυάριθμα χαρακτηριστικά προσωπικότητας που είναι σαφώς γενετικά, καθώς μπορεί να είναι προσαρμογές ειδικών για το είδος σε μοναδικά περιβάλλοντα.
Στους ανθρώπους έχει εντοπιστεί μια σειρά από γενετικά χαρακτηριστικά προσωπικότητας. Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι πράγματα όπως η ψυχική ασθένεια και ο αλκοολισμός φαίνεται να έχουν γενετικούς δεσμούς, με πολλές οικογένειες να παρουσιάζουν στατιστικά ασυνήθιστα περιστατικά αυτών των καταστάσεων. Τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας που μεταβιβάζονται μπορεί επίσης να είναι πιο διακριτικά. Μερικές οικογένειες, για παράδειγμα, φαίνεται να μεταδίδουν μια γενική τάση αντικοινωνικής συμπεριφοράς, αν και μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστούν συγκεκριμένα τικ και τάσεις συμπεριφοράς.
Είναι δύσκολο να μελετηθούν τα γενετικά χαρακτηριστικά της προσωπικότητας ηθικά, αφού τόσοι πολλοί παράγοντες μπορούν να συνδυαστούν για να επηρεάσουν την ανάπτυξη κάποιου. Οι επιστήμονες πρέπει να βασίζονται στη μελέτη παρατήρησης, καθώς η χειραγώγηση του ανθρώπινου περιβάλλοντος θεωρείται γενικά ανήθικη. Οι μελέτες διδύμων έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες για τους ψυχολόγους που μελετούν αυτούς τους τύπους χαρακτηριστικών προσωπικότητας, καθώς τα δίδυμα μπορεί να εξελιχθούν σε εντυπωσιακά παρόμοια άτομα παρά το γεγονός ότι έχουν χωριστεί κατά τη γέννηση. Δύο δίδυμα που δεν έχουν συναντηθεί ποτέ, για παράδειγμα, μπορεί και οι δύο να αποφασίσουν να γίνουν πυροσβέστες, υποδηλώνοντας μια σαφή γενετική σχέση μεταξύ των προσωπικοτήτων τους.