Υπάρχουν πολιτειακοί γερουσιαστές και ομοσπονδιακοί γερουσιαστές;

Η συνοπτική απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι: ναι. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, κάθε πολιτεία στέλνει δύο γερουσιαστές στην ομοσπονδιακή Γερουσία, η οποία συνεδριάζει στην Ουάσιγκτον, DC. Τα περισσότερα κράτη έχουν επίσης τα δικά τους, μειωμένα νομοθετικά σώματα, τα οποία χειρίζονται νομοθετικά και νομοθετικά ζητήματα για το μεμονωμένο κράτος. Πολλές πολιτείες έχουν υιοθετήσει ένα διμερές σύστημα όπως αυτό που χρησιμοποιείται στο Κογκρέσο, με μια κάτω βουλή των μελών της συνέλευσης και μια άνω βουλή των γερουσιαστών.

Οι ομοσπονδιακοί γερουσιαστές εκλέγονται με θητεία έξι ετών ο καθένας, ενώ τα μέλη της κάτω βουλής του Κογκρέσου, που ονομάζεται Βουλή των Αντιπροσώπων, υπηρετούν για δύο χρόνια. Οι πιο μακροχρόνιοι όροι έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν τη Γερουσία λιγότερο επιρρεπή σε διακυμάνσεις στην αμερικανική πολιτική και να ενθαρρύνουν μακροχρόνιες επαγγελματικές σχέσεις μεταξύ των μελών. Κάθε δύο χρόνια, το ένα τρίτο των θητειών στη Γερουσία λήγει, διασφαλίζοντας ότι οι νέοι νομοθέτες εκλέγονται τακτικά.

Οι γερουσιαστές αντιπροσωπεύουν τις πολιτείες τους, και όχι μεμονωμένες περιφέρειες εντός των πολιτειών τους, όπως οι Αντιπρόσωποι. Για να υπηρετήσει σε ομοσπονδιακό επίπεδο, κάποιος πρέπει να είναι τουλάχιστον 30 ετών και να είναι κάτοικος της πολιτείας που επιθυμεί να εκπροσωπήσει. Επιπλέον, ο υποψήφιος πρέπει να είναι πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών. Εκλέγονται σε γενικές εκλογές στις πολιτείες καταγωγής τους και οι γερουσιαστές από την ίδια πολιτεία συχνά συνεργάζονται για να προστατεύσουν τα συμφέροντα των πολιτειών τους. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν 100 μέλη της Γερουσίας, δύο από καθεμία από τις 50 πολιτείες.

Οι γερουσιαστές των πολιτειών εκλέγονται από μεμονωμένες περιφέρειες εντός των πολιτειών καταγωγής τους. Ο αριθμός τους ποικίλλει, ανάλογα με τον πληθυσμό της πολιτείας και τον τρόπο με τον οποίο έχουν κατανεμηθεί οι περιοχές της. Σε πολιτείες με νομοθετικό σώμα με δύο σώματα, αυτοί οι νομοθέτες λειτουργούν σαν μέλη σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ως πιο διαβουλευτικό όργανο παρά ως ένα σώμα που επικεντρώνεται αποκλειστικά στη νομοθεσία. Οι απαιτήσεις για υποψηφιότητα ως πολιτειακός γερουσιαστής ποικίλλουν, ανάλογα με το σύνταγμα της πολιτείας, αλλά είναι γενικά λιγότερο αυστηρές από εκείνες για ομοσπονδιακά αξιώματα.

Επειδή οι γερουσιαστές των πολιτειών αντιπροσωπεύουν μεμονωμένες περιφέρειες, τείνουν να είναι πιο υπόλογοι στους ψηφοφόρους τους από εκείνους σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Οι ψηφοφόροι μπορούν να επικοινωνήσουν με τα γραφεία των αξιωματούχων τους για να συζητήσουν συγκεκριμένα ζητήματα που απασχολούν και οι γερουσιαστές των πολιτειών αναμένεται να εκπροσωπήσουν τα συμφέροντα και τις ανάγκες της περιφέρειάς τους στο νομοθετικό σώμα. Πολλοί συνεχίζουν να αναζητούν καριέρα στο Κογκρέσο των ΗΠΑ.