Ένας ορισμός της λέξης «λατρεία» είναι «μια σχετικά μικρή ομάδα ανθρώπων με θρησκευτικές πεποιθήσεις ή πρακτικές που θεωρούνται από τους άλλους παράξενες ή απαίσιες». Αυτό σίγουρα θα περιέγραφε την Εκκλησία του Παντοδύναμου Θεού, γνωστή και ως Ανατολική Αστραπή, στην Κίνα. Αυτή η λατρεία πιστεύει ότι ο Ιησούς Χριστός ζει σήμερα ως Κινέζα. Όπως οι περισσότερες λατρείες, το Eastern Lightning έχει έναν πυρήνα βάσης σε μια καθιερωμένη θρησκεία – σε αυτήν την περίπτωση, τον Χριστιανισμό – και οδηγεί την πίστη σε ριζοσπαστικά όρια. Τον Αύγουστο του 2014, δύο μέλη της λατρείας εκτελέστηκαν επειδή ξυλοκόπησαν μέχρι θανάτου μια 35χρονη γυναίκα σε ένα εστιατόριο γρήγορου φαγητού επειδή «ήταν δαίμονας», σύμφωνα με την Washington Post. Υπάρχουν και άλλες λατρείες στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένων των The Apprentice Society, της Unification Church και The Shouter’s Cult, η οποία συνδέεται με την Eastern Lightning. Μερικοί θεωρούν το Φάλουν Γκονγκ ως λατρεία, αλλά οι πεποιθήσεις του έχουν ισχυρές ρίζες στον κινεζικό βουδισμό. Η κινεζική κυβέρνηση δημοσίευσε πρόσφατα μια λίστα με 14 λατρείες που θεωρεί επικίνδυνες για την κοινωνία της.
Όταν οι λατρείες γίνονται θανατηφόρες:
Στις 18 Νοεμβρίου 1978, περισσότεροι από 900 άνθρωποι πέθαναν στο Jonestown της Γουιάνας ως μέλη του The People’s Temple, με επικεφαλής τον Jim Jones. Κάποιοι που εγκατέλειψαν τη λατρεία λένε ότι οι θάνατοι δεν ήταν μαζικές αυτοκτονίες, αλλά μαζικές δολοφονίες.
Στις 19 Απριλίου 1993, το FBI και πράκτορες του Γραφείου Αλκοόλ, Καπνού και Πυροβόλων Όπλων εισέβαλαν στο συγκρότημα Mount Carmel κοντά στο Waco του Τέξας, το σπίτι του David Koresh και της λατρείας του, Branch Davidians, εν μέσω κατηγοριών για σεξουαλική κακοποίηση και επίθεση σε ανηλίκους. Περίπου 80 μέλη της οργάνωσης, συμπεριλαμβανομένου του Koresh, πέθαναν.
Στις 26 Μαρτίου 1997, 39 μέλη της λατρείας Heaven’s Gate με έδρα την Καλιφόρνια αυτοκτόνησαν, προσδοκώντας να πάρουν μια βόλτα με ένα εξωγήινο διαστημόπλοιο ακολουθώντας τον κομήτη Hale-Bopp.