Το Heliconia είναι ένα γένος τροπικών ανθοφόρων φυτών που είναι αξιοσημείωτα για την παρουσία μεγάλων λαμπρόχρωμων βρακτίων ή πολύ τροποποιημένων φύλλων, που κρύβουν τα στενά άνθη. Έχουν μια χαρακτηριστική εμφάνιση που παραπέμπει στους τροπικούς για πολλούς ανθρώπους. Μερικά παρατσούκλια για heliconia περιλαμβάνουν άγρια πλατάνια, νύχια αστακού και ψεύτικο πουλί του παραδείσου. Μερικές φορές καλλιεργούνται ως φυτά τοπίου, αλλά σε πολλές περιοχές του κόσμου είναι πιο κατάλληλα ως φυτά εσωτερικού χώρου αφού απαιτούν ένα ζεστό περιβάλλον.
Το heliconia πήρε το όνομά του από το όρος Ελικώνας στην ελληνική μυθολογία, το οποίο ήταν το σπίτι των Μουσών, οι οποίες ήταν εννέα θεές των επιστημών και των τεχνών. Εντός του γένους, τα περισσότερα από τα είδη heliconia έχουν κοινά χαρακτηριστικά. Το ύψος τους κυμαίνεται από 1.5 έως 15 πόδια (0.45 έως 4.5 m). Τα παχιά, άκαμπτα, ζωηρά πράσινα φύλλα συγκρίνονται συχνά με τα φύλλα μπανάνας, με επιμήκη σχήμα και μήκος που συχνά υπερβαίνει τα 3 πόδια (0.9 m).
Τα βράκτια είναι εξειδικευμένα φύλλα που αναπτύσσονται στη βάση ενός λουλουδιού και στα είδη Heliconia είναι ιδιαίτερα τροποποιημένα και πολύ επιδεικτικά, με λαμπρό χρωματισμό και σημαντικό μέγεθος, που συχνά κρύβουν τα λουλούδια από το οπτικό πεδίο. Τα διαθέσιμα χρώματα περιλαμβάνουν πορτοκαλί, κόκκινο, κίτρινο, μωβ, ροζ ή πράσινο. Τα ίδια τα λουλούδια είναι συχνά στενά και σωληνοειδή, με σχήματα προσαρμοσμένα για να ταιριάζουν στο ράμφος ενός κολιμπρί. Τα φυτά συχνά επικονιάζονται αποκλειστικά από κολίβρια.
Ο εγγενής βιότοπος μιας ελικονίας είναι τροπικός και βρίσκεται να αναπτύσσεται άγρια σε περιοχές που κυμαίνονται από τα τροπικά μέρη της Νότιας και Βόρειας Αμερικής, που εξαπλώνεται δυτικά μέσω των νησιών του Ειρηνικού μέχρι την Ινδονησία. Ευδοκιμεί σε υψηλή ζέστη και υγρασία και είναι κατάλληλο μόνο για εξωραϊσμό εξωτερικών χώρων σε περιοχές που είναι ζεστές για μεγάλο μέρος του χρόνου. Σε περιοχές με πιο δροσερά κλίματα μπορεί να τα πάει αρκετά καλά ως φυτό εσωτερικού χώρου. Λέγεται ότι δίνει μια ξεχωριστή τροπική αίσθηση στις περιοχές όπου φυτεύεται.
Όταν χρησιμοποιείται ως φυτό τοπίου, το heliconia χρειάζεται πλήρη έως μερικό ήλιο και θα πρέπει να φυτεύεται σε καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Προτιμάται το έδαφος πλούσιο σε οργανικά υλικά και συνιστάται λίπανση με κοκκώδες ή διαλυτό ισορροπημένο λίπασμα. Πρέπει να ποτίζεται συχνά, αλλά δεν πρέπει να ποτίζεται υπερβολικά γιατί ο υπερβολικός κορεσμός μπορεί να προκαλέσει σήψη των ριζών. Σε περιοχές όπου η θερμοκρασία πέφτει κάτω από τους 40 βαθμούς Φαρενάιτ (4.5 βαθμούς Κελσίου), θα πρέπει να διατηρούνται ως φυτά εσωτερικού χώρου αντί να φυτεύονται έξω.
Το Heliconia μπορεί να πολλαπλασιαστεί, ή να πολλαπλασιαστεί, χρησιμοποιώντας σπόρους ή με διαίρεση των ριζωμάτων. Τα ριζώματα είναι βολβώδεις ριζικές δομές που εκπέμπουν μπουμπούκια και βλαστούς για την ανάπτυξη νέων φυτών. Τα κομμάτια του ριζώματος με βλαστούς ή μπουμπούκια πάνω τους μπορούν να φυτευτούν χωριστά από το αρχικό φυτό και θα πρέπει να φυτρώσουν σε νέα φυτά σε λίγους μήνες.