Τι είναι το Celtis;

Το Celtis είναι ένα γένος φυλλοβόλων δέντρων που ανήκει στην οικογένεια των Cannabaceae που περιέχει 60 έως 70 είδη. Πολλά είδη Celtis εκτιμώνται ιδιαίτερα ως καλλωπιστικά δέντρα και έτσι μπορούν να βρεθούν σε βοτανικούς κήπους σε όλη τη Βόρεια Αμερική, ενώ άλλα είδη αντιμετωπίζουν την πιθανότητα εξαφάνισης λόγω απώλειας οικοτόπου. Αυτά τα μεσαίου μεγέθους δέντρα μπορούν να βρεθούν γύρω από τις εύκρατες περιοχές του βόρειου ημισφαιρίου. Φέρνουν μικρές δρύπες ως καρπούς και τα ίδια τα δέντρα τρώγονται γενικά από κάμπιες της τάξης των Λεπιδόπτερων.

Ένα είδος, το Celtis occidentalis, ή hackberry, είναι ένα μεγάλο δέντρο που μεγαλώνει από 40 έως 60 πόδια (12 έως 18 μέτρα). Έχει φύλλα πολύ παρόμοια με τη φτελιά, και μπορεί κανείς να αναγνωρίσει το hackberry από τα διακριτά κονδυλώματα και τις ραβδώσεις στο φλοιό. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αυτό το δέντρο παράγει καρπούς. Μερικά παραδείγματα drupes είναι οι ελιές και τα μάνγκο. Στη Βόρεια Αμερική, το δέντρο είναι πολύ δημοφιλές ως λεπτή προφορά ή σκιά δέντρου λόγω του γεμάτου και χαριτωμένου στέμματος του, της ικανότητάς του να επιβιώνει σε ακραίες καιρικές συνθήκες και του καρπού του, που προσελκύει πολλά ζώα.

Το Celtis tenuifolia, ή το νάνος hackberry, είναι εγγενές στις ανατολικές πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό το είδος συχνά συγχέεται με το πιο κοινό Celtis occidentalis, αλλά μπορεί εύκολα να αναγνωριστεί αν κάποιος ξέρει τι να ψάξει. Για παράδειγμα, τα κονδυλώματα ή τα εξογκώματα στον κορμό του κοινού hackberry δεν υπάρχουν ποτέ στο νάνο hackberry. Το νάνο hackberry προτιμά επίσης πολύ πυκνή ανάπτυξη, ενώ το άλλο είδος ευδοκιμεί καλύτερα σε ανοιχτούς χώρους. Αυτό το είδος επικονιάζεται από τον άνεμο και οι καρποί διαδίδονται από μικρά πουλιά και περιστασιακά θηλαστικά.

Ένα είδος που καλλιεργείται συνήθως, το Celtis reticulata, γνωστό και ως μούρο του Τέξας, palo blanco και τσίχλα, είναι πολύ μικρότερο από τα περισσότερα είδη που ανήκουν σε αυτό το γένος. Είναι ένα σημαντικό δέντρο τόσο για τα πουλιά όσο και για ορισμένα είδη σκόρου. Τα πουλιά τρώνε τον καρπό του δέντρου και οι κάμπιες του σκόρου γλεντούν με τα φύλλα του.

Το Celtis luzonica είναι ένα είδος που είναι εγγενές στις Φιλιππίνες, αλλά από το 2010, έχει ταξινομηθεί ως ευάλωτο λόγω απώλειας οικοτόπων. Η ταχεία μείωση του αριθμού του οφείλεται στη μεταβαλλόμενη βιομηχανία καλλιέργειας και υλοτομίας της χώρας. Έχει γίνει κάποια προσπάθεια για την παρακολούθηση της αναπαραγωγής του είδους και οι ερευνητές από τις Φιλιππίνες ενδιαφέρθηκαν να βρουν θεραπείες για ανθεκτικούς στα αντιβιοτικά μύκητες που μπορούν να πλήξουν το είδος.