Ένας ιατροδικαστής ανθρωπολόγος χρησιμοποιεί τις γνώσεις του για τη φυσική ανθρωπολογία σε ένα νομικό πλαίσιο. Η ιατροδικαστική ανθρωπολογία χρησιμοποιείται συνήθως στο νόμο για να βοηθήσει στον εντοπισμό νεκρών ατόμων από υπολείμματα που έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές ή έχουν αποσυντεθεί. Ένας ιατροδικαστής ανθρωπολόγος μπορεί να χρησιμοποιήσει την εμπειρία του για να καθορίσει, για παράδειγμα, το φύλο, την ηλικία, το ύψος και την καταγωγή του νεκρού. Μπορεί επίσης να προσφέρει εικόνα για τραύματα ή ασθένειες που επηρεάζουν τα υπολείμματα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας ιατροδικαστής ανθρωπολόγος δεν ξοδεύει όλο τον χρόνο του σε συνεργασία με την επιβολή του νόμου, αλλά καλείται να βοηθήσει σε περιπτώσεις όπου χρειάζεται. Οι περισσότεροι εγκληματολόγοι ανθρωπολόγοι περνούν το μεγαλύτερο μέρος της επαγγελματικής τους ζωής σε ακαδημαϊκό περιβάλλον. Για να εργαστεί στον τομέα της νομικής, ένας ανθρωπολόγος πρέπει να έχει τουλάχιστον ένα διδακτορικό δίπλωμα, το οποίο απαιτεί τουλάχιστον πέντε έτη μεταπτυχιακών σπουδών. Επιπλέον, ένας φυσικός ανθρωπολόγος πρέπει να αναπτύξει εξειδίκευση στο υποπεδίο της οστεολογίας, ή στη μελέτη του ανθρώπινου σκελετικού υλικού. Άλλοι κλάδοι της φυσικής ανθρωπολογίας είναι πιο κατάλληλοι για τομείς όπως η μελέτη ασθενειών σε ζωντανούς ασθενείς, η εξέλιξη του ανθρώπου ή η μελέτη του εγκεφάλου.
Εκτός από τη βοήθεια σύγχρονων φυσικών ανθρωπολόγων, οι τεχνικές επιβολής του νόμου ωφελούνται από το έργο των φυσικών ανθρωπολόγων στο παρελθόν και τις ερευνητικές συλλογές ανθρώπινων σκελετικών υπολειμμάτων. Μερικά από τα πιο σημαντικά από αυτά στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η Συλλογή Hamann-Todd, η Συλλογή Terry και η Σκελετική Συλλογή Δωρεά William M. Bass. Η στατιστική ανάλυση τέτοιων συλλογών βοηθά στην ανάλυση των λειψάνων σε νομικό πλαίσιο. Οι εγκληματολόγοι ανθρωπολόγοι συνήθως εργάζονται ως ομάδα, μαζί με ερευνητές ανθρωποκτονιών, ιατροδικαστές οδοντιάτρους και ιατροδικαστές.
Η τεχνογνωσία ενός ιατροδικαστή ανθρωπολόγου είναι νομικά επαρκής για τον προσδιορισμό της ηλικίας, του φύλου, του ύψους και της καταγωγής με βάση τα ανθρώπινα λείψανα. Η νομική εξουσία του ιατροδικαστή ανθρωπολόγου δεν εκτείνεται πέρα από αυτό το σημείο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας ιατροδικαστής ανθρωπολόγος μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό της αιτίας του θανάτου, αν και μόνο ο ιατροδικαστής ή ο ιατροδικαστής μπορεί να κάνει την επίσημη δήλωση. Οι ιατροδικαστές ανθρωπολόγοι χρησιμοποιούν μερικές φορές περισσότερες πειραματικές μεθόδους, όπως η αναδόμηση του προσώπου, αλλά τα αποτελέσματα τέτοιων διαδικασιών είναι συνήθως απαράδεκτα ως αποδεικτικά στοιχεία σε δικαστήριο. Ένας δικαστικός ανθρωπολόγος μπορεί να καταθέσει στο δικαστήριο ως πραγματογνώμονας.