Η Poinsettia είναι η κοινή ονομασία του Euphorbia pulcherrima, ενός μικρού φυτού που μοιάζει με θάμνο, εγγενές στο Μεξικό. Είναι δημοφιλές στις Ηνωμένες Πολιτείες ως διακοσμητικό φυτό, ιδιαίτερα κατά την περίοδο των Χριστουγέννων, και έχει γίνει κοινό σύμβολο αυτής της γιορτής στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες επίσης. Τα Poinsettias θαυμάζονται για τα πολύχρωμα φύλλα και τα βράκτια τους, τα οποία συχνά μπερδεύονται με λουλούδια. Ένα πλούσιο, βαθύ κόκκινο χρώμα είναι το πιο κοινό χρώμα για τα βράκτια σε μια αλεξανδρινή, τα οποία έρχονται σε αντίθεση με τα ελκυστικά σκούρα πράσινα φύλλα τους. Η λευκή αλεξανδρινή είναι μια ποικιλία αυτού του είδους με λευκά βράκτια αντί για κόκκινα.
Στο Μεξικό και σε άλλα μέρη του κόσμου, τα φυτά poinsettia είναι γνωστά με μια ποικιλία άλλων ονομάτων. Το όνομα poinsettia είναι δημοφιλές στις Ηνωμένες Πολιτείες ως φόρος τιμής στον Αμερικανό διπλωμάτη, Joel Poinsett, ο οποίος τα έφερε για πρώτη φορά από το Μεξικό στις αρχές του 19ου αιώνα. Η παράδοση αυτών των φυτών να δίνονται ως δώρα και να χρησιμοποιούνται ως διακοσμητικές πινελιές κατά την περίοδο των Χριστουγέννων είναι πολύ παλαιότερη, ωστόσο, και πιστεύεται ότι χρονολογείται από τις πολύ πρώτες ευρωπαϊκές αποικίες στο σημερινό Μεξικό. Η Poinsettia απέκτησε τη δημοτικότητά της ως σύμβολο της περιόδου των Χριστουγέννων στις Ηνωμένες Πολιτείες τον 20ο αιώνα.
Τα χρωματιστά φύλλα ενός φυτού poinsettia είναι αποτέλεσμα ενός φαινομένου που ονομάζεται φωτοπεριοδισμός. Όταν το φυτό υποβάλλεται σε συνθήκες υπό τις οποίες επιτυγχάνεται μια ορισμένη αναλογία φωτός της ημέρας προς σκοτάδι, τα εξειδικευμένα φύλλα, που ονομάζονται βράκτια, στα τερματικά άκρα των αναπτυσσόμενων στελεχών αλλάζουν χρώμα, το οποίο στη φύση είναι ένα πλούσιο βυσσινί ή κόκκινο χρώμα. Ένα φυτό poinsettia πρέπει να έχει τουλάχιστον 12 ώρες σκοτάδι για 5 έως έξι συνεχόμενες νύχτες για να επιτευχθεί αυτό το αποτέλεσμα. Οι καλλιεργητές χειραγωγούν τις συνθήκες για να αναγκάσουν τα φυτά αλεξανδρινής τους να εμφανίσουν τις χρωματικές αλλαγές στα βράκτια. Τα λευκά φυτά αλεξανδρινής έχουν βράκτια που γίνονται λευκά αντί για κόκκινα.
Τα χρώματα του βράκτου στην αλεξανδρινή μπορεί να διαφέρουν σημαντικά, καθώς πάνω από εκατό ονομασμένες ποικιλίες καλλιεργούνται εμπορικά. Κόκκινα, φλογερά πορτοκαλί, παστέλ αποχρώσεις του ροζ ή του πράσινου, ακόμη και τα στίγματα ή τα μαρμάρινα χρώματα του βράκτου είναι πιθανά. Μια λευκή αλεξανδρινή μπορεί να έχει ένα χρώμα που κυμαίνεται από έντονο λευκό έως αποχρώσεις του υπόλευκου, κρεμ ή ιβουάρ. Το χρώμα των βρακτίων είναι προϊόν επιλεκτικής αναπαραγωγής για επιθυμητά χαρακτηριστικά, όπως γίνεται με πολλά είδη λουλουδιών και φυτών. Όλα τα λευκά φυτά αλεξανδρινού θα έχουν τυπικά φύλλα με παρόμοιο βαθύ πράσινο χρώμα, αλλά αυτό που ένας καλλιεργητής μπορεί να εμπορευτεί ως λευκό αλεξανδρινό μπορεί να έχει σημαντικά διαφορετική απόχρωση από ένα άλλο λευκό αλεξανδρινό.