Τα κωνοφόρα φυτά περιλαμβάνουν μέλη της διαίρεσης pinophyta και είναι συνήθως δέντρα και θάμνοι με αειθαλή βελόνα ή λέπια φύλλα που παράγουν σπόρους σε κώνους. Το ξύλο είναι ο δομικός ιστός των κωνοφόρων και τα περισσότερα είναι πολύ ψηλά φυτά μαλακού ξύλου με μονούς κορμούς που κατοικούν στα δροσερά βόρεια δάση στο βόρειο ημισφαίριο, αν και υπάρχουν φυτά κωνοφόρων σχεδόν σε όλα τα κλίματα. Τα κωνοφόρα φυτά φέρουν κώνους που φτάνουν σε ωριμότητα από τέσσερις μήνες έως τρία χρόνια και μπορούν να αναπτυχθούν σε μήκος από 0.07 ίντσες (2 χιλιοστά) έως 23 ίντσες (58 cm). Τα κωνοφόρα δέντρα χρησιμοποιούνται συχνά στην παραγωγή χαρτιού και ξυλείας και ως εκ τούτου έχουν σημαντική οικονομική αξία. Τα κοινά φυτά κωνοφόρων περιλαμβάνουν πεύκο, έλατο, κέδρο, σεκόγια, κοκκινόξυλο, έλατο, πεύκη και άρκευθο.
Σύμφωνα με τα αρχεία απολιθωμάτων, τα κωνοφόρα φυτά αναπτύσσονται στη γη για σχεδόν 300 εκατομμύρια χρόνια. Τα κωνοφόρα φυτά αναπτύσσονται σχεδόν σε όλα τα κλίματα από τον Αρκτικό Κύκλο έως τις υποτροπικές περιοχές και παράγουν ρητίνη που προστατεύει από μύκητες και έντομα. Μερικά είδη μπορούν να ζήσουν εξαιρετικά μεγάλη διάρκεια ζωής, όπως τα πεύκα που μπορούν να επιβιώσουν για περισσότερα από 5,000 χρόνια στις ερήμους της Καλιφόρνια και της Νεβάδα. Άλλα κωνοφόρα είναι ψηλά σαν τη σεκόγια της Σιέρα Νεβάδα της Καλιφόρνια που μπορεί να φτάσει σε ύψος πάνω από 312 μέτρα. Άλλα, όπως το πυγμαίο πεύκο της Νέας Ζηλανδίας είναι θαμνώδη και στην ωριμότητα φτάνουν σε ύψος λιγότερο από 95 ίντσες (3.15 εκατοστά). Επιπλέον, ορισμένα κωνοφόρα, όπως το κυπαρίσσι, είναι φυλλοβόλα και ρίχνουν φύλλα βελόνας κάθε χρόνο, ενώ άλλα όχι.
Τα κωνοφόρα φυτά αναπαράγονται προσαρτώντας σπόρους στα λέπια των κώνων που συχνά πέφτουν στο έδαφος. Μόλις βρεθούν στο έδαφος, είτε αποσυντίθενται είτε ανοίγουν για να απελευθερώσουν τους σπόρους μέσα τους που στη συνέχεια διασκορπίζονται από τον άνεμο ή από μικρά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των πτηνών. Σε ορισμένα είδη όπως το πεύκο, οι κώνοι συνήθως απελευθερώνονται μετά από πυρκαγιά στο δάσος που καίει το δέντρο, η οποία μπορεί να εμφανίζεται μόνο κάθε μερικές δεκαετίες. Η επικονίαση συμβαίνει συνήθως όταν η γύρη που απελευθερώνεται από έναν αρσενικό κώνο φυσάται σε έναν θηλυκό κώνο και γονιμοποιεί τον θηλυκό γαμίτη με αποτέλεσμα την ανάπτυξη σπόρων. Οι αρσενικοί και οι θηλυκοί κώνοι βρίσκονται συχνά στο ίδιο φυτό κωνοφόρου.
Πολλά δάση κατοικούνται με μεγάλα κωνοφόρα δέντρα, αλλά υπάρχουν πολλά είδη που είναι επίσης κατάλληλα για να φυτέψει ο κηπουρός ή ο τοπιογράφος. Τα φυτά κωνοφόρων κήπου είναι συνήθως μικρότερες ποικιλίες που μοιάζουν με θάμνους ή μινιατούρες με βελόνες που κυμαίνονται στο χρώμα από πράσινο έως κίτρινο έως μπλε και κόκκινο. Υπάρχουν επίσης πολλά διαθέσιμα σχήματα, συμπεριλαμβανομένων στρογγυλών ή σφαιροειδών φυτών που σέρνονται κατά μήκος του εδάφους και απλωμένων κωνοφόρων που είναι πιο φαρδιά από ό,τι είναι ψηλά. Επιπλέον, ορισμένα κωνοφόρα φυτά μπορούν να εκπαιδευτούν ή να κλαδευτούν για να σχηματίσουν διάφορα σχήματα.