Τα κωνοφόρα είναι είδη δέντρων από την οικογένεια Coniferales, μια ομάδα ειδών που φέρουν κώνους. Είναι συνήθως αειθαλή δέντρα, διατηρώντας τις πράσινες βελόνες τους όλο το χρόνο, αλλά ορισμένες ποικιλίες χάνουν τις βελόνες τους κυκλικά. Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών τύπων κωνοφόρων, συμπεριλαμβανομένων των κέδρων, των ελάτων, της φαλάκρας, των κορφών, των λαύρων, των πεύκων και των ερυθρελάτων.
Οι πιο συνηθισμένοι τύποι κέδρων είναι ο Λευκός του Ατλαντικού, ο Βόρειος Λευκός, το Πορτ-Ορφορντ και η Αλάσκα. Κάθε δέντρο διαθέτει πολύ λεπτά πράσινα φύλλα με λεπτομέρειες που μοιάζουν με κλίμακα. Τα περισσότερα βρίσκονται σε μέτρια υγρές περιοχές, όπως όχθες ρευμάτων, βάλτους ή βαλτώδεις περιοχές και ευδοκιμούν σε μερικώς σκιασμένες τοποθεσίες. Ο φλοιός του κέδρου έχει τυπικά μια φολιδωτή εμφάνιση και έχει σκούρο καφέ χρώμα.
Τα κωνοφόρα έλατα περιλαμβάνουν το Balsam, το Douglas, το Fraser, το Grand και το California Red. Αυτά τα δέντρα έχουν διακριτά σχήματα κώνου και ευρύτερο φύλλωμα από τους κέδρους, με πυκνές βελόνες. Βρίσκονται συχνά σε ορεινές περιοχές ή βραχώδεις περιοχές.
Το baldcypress είναι ένας τύπος κωνοφόρου που χάνει τις βελόνες του μια φορά το χρόνο. Η φαλακρή εμφάνισή του τους χειμερινούς μήνες είναι ο κύριος λόγος για το χαρακτηριστικό του όνομα. Αυτό το δέντρο είναι ψηλό με έναν χαρακτηριστικό κόκκινο-καφέ φλοιό.
Τα κωνοφόρα κωνοφόρα χωρίζονται σε ανατολικές και δυτικές ποικιλίες. Το ανατολικό κέλυφος βρίσκεται κατά μήκος των δασικών περιοχών των Βορειοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών και διαθέτει πολυάριθμους μικρούς κώνους. Τα δυτικά κέικ βρίσκονται στην Καλιφόρνια και το Όρεγκον και χαρακτηρίζονται από ευρύτερους, λιγότερο πολυάριθμους κώνους. Τα αμπάκια επίσης χωρίζονται με τον ίδιο τρόπο, διαθέτουν πολύ λεπτές, μακριές βελόνες και χάνουν το φύλλωμά τους το φθινόπωρο. Τα ερυθρελάτη, συμπεριλαμβανομένων των υποτύπων Κόκκινο, Μαύρο και Κολοράντο Μπλε, μοιάζουν πολύ με τα κέικλα στην εμφάνιση και είναι σε θέση να ανεχθούν ψυχρότερες συνθήκες από άλλα κωνοφόρα.
Υπάρχουν πολυάριθμοι τύποι κωνοφόρων πεύκων, συμπεριλαμβανομένων των δημοφιλών ποικιλιών Ponderosa, Longleaf και Loblolly. Τα πεύκα έχουν μακριές, εξαιρετικά λεπτές βελόνες φωλιασμένες στενά σε ομάδες. Οι βελόνες μοιάζουν με ομάδες λεπτών δακτύλων και τείνουν να διακλαδίζονται όλα προς την ίδια κατεύθυνση. Σε αντίθεση με πολλούς άλλους τύπους κωνοφόρων, τα πεύκα προτιμούν το καλά στραγγισμένο χώμα και αναπτύσσονται καλά σε βραχώδεις τοποθεσίες.
Το κωνοφόρο δέντρο είναι χρήσιμο για τους ανθρώπινους πληθυσμούς για το ξύλο του και είναι ένα από τα πιο συχνά δασωμένα δέντρα στον κόσμο. Παράγει γρήγορα ξύλο σε σχέση με άλλα είδη δέντρων και είναι άμεσα διαθέσιμο σε περιοχές σε όλο τον κόσμο. Η οικογένεια κωνοφόρων είναι επίσης γνωστή για την ικανότητά της να προσαρμόζεται στις μεταβαλλόμενες συνθήκες του περιβάλλοντος και να επιβιώνει του ανταγωνισμού από πολλά άλλα είδη.