Ο μηχανικός τροφίμων είναι ένας τύπος μηχανικού που εργάζεται αποκλειστικά με προϊόντα διατροφής. Αυτοί οι μηχανικοί έχουν συχνά πολλά διαφορετικά καθήκοντα, από τη δημιουργία νέων τροφίμων έως τον εντοπισμό τρόπων διατήρησης των συσκευασμένων τροφίμων για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Οι εταιρείες παραγωγής τροφίμων απασχολούν συχνά μηχανικούς τροφίμων για διάφορους λόγους. Ένα άτομο σε αυτή τη θέση μπορεί να κληθεί να βρει τρόπους για να μετατρέψει ένα ασταθές προϊόν, όπως το γάλα ή το τυρί, σε ένα προϊόν σταθερό στο ράφι. Ορισμένα έχουν την αποκλειστική ευθύνη να βρουν διαφορετικά πρόσθετα τροφίμων που μπορούν να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής των τροφίμων. Συνήθως, όλα τα συσκευασμένα τρόφιμα έχουν χειριστεί από έναν μηχανικό τροφίμων κάποια στιγμή κατά τη διαδικασία κατασκευής.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εταιρείες προσλαμβάνουν αυτούς τους μηχανικούς για να εργαστούν στη συσκευασία προϊόντων. Πολλά διαφορετικά προϊόντα δεν μπορούν να υποβληθούν στον αέρα ή στον ήλιο και ένας μηχανικός τροφίμων μπορεί να είναι υπεύθυνος για την εξεύρεση τρόπων προστασίας των τροφίμων από ορισμένα στοιχεία. Ομοίως, ορισμένα προϊόντα πρέπει να διατηρούνται φρέσκα ακόμη και μετά το άνοιγμα ενός προϊόντος από έναν καταναλωτή. Οι μηχανικοί που εργάζονται στη βιομηχανία τροφίμων μπορεί να περάσουν ένα μεγάλο μέρος της εργάσιμης ημέρας προσπαθώντας να διατηρήσουν τα προϊόντα φρέσκα για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα.
Όπως και με κάθε άλλο κλάδο μηχανικής, ένας μηχανικός τροφίμων πρέπει να αποκτήσει πτυχίο μηχανικής ή επιστήμης τροφίμων για να εξασφαλίσει μια εργασία σε αυτόν τον τομέα. Τα άτομα που επιθυμούν να εργαστούν σε αυτόν τον τομέα συνήθως σπουδάζουν επιστήμες τροφίμων, χημεία και μαθηματικά ενώ παρακολουθούν μαθήματα κολλεγίου ή πανεπιστημίου. Μια βαθιά κατανόηση του τρόπου λειτουργίας των τροφίμων και του τρόπου αλληλεπίδρασης των τροφίμων με ορισμένες χημικές ουσίες, απαιτείται για να γίνει ένα άτομο μηχανικός τροφίμων.
Ένα μεγάλο μέρος της ευθύνης ενός μηχανικού τροφίμων είναι η ασφάλεια των τροφίμων. Ανεξάρτητα από το είδος του έργου που εργάζεται επί του παρόντος ένας μηχανικός, όλοι οι επαγγελματίες αυτού του είδους αναμένεται να εφαρμόσουν οδηγίες για ασφαλή τρόφιμα. Οι μηχανικοί που εργάζονται στη βιομηχανία τροφίμων πρέπει να διασφαλίσουν ότι όλα τα συσκευασμένα προϊόντα είναι ασφαλή, ότι ο εξοπλισμός ασφαλείας λειτουργεί σωστά και ότι όλα τα προϊόντα που πωλούνται στους καταναλωτές είναι ασφαλή για κατανάλωση.
Αυτά τα άτομα μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνα για την αποτροπή τυχόν παραβίασης του προϊόντος, δημιουργώντας ασφαλείς συσκευασίες προστατευμένες από παραβίαση. Ορισμένοι κατασκευαστές προσλαμβάνουν επίσης μηχανικούς τροφίμων για τη διαχείριση μεγάλων εργοστασίων τροφίμων εκτός από την αντιμετώπιση προβλημάτων της αλυσίδας εφοδιασμού. Ενώ αυτές οι θέσεις είναι λιγότερο πρακτικές από άλλες θέσεις στον τομέα, αυτοί οι μηχανικοί χρειάζονται για να εκπληρώσουν όλες τις πτυχές της παραγωγής τροφίμων.