Οι καγκελάριοι πανεπιστημίου λειτουργούν ως επικεφαλής στελεχών μιας ατομικής πανεπιστημιούπολης ή πανεπιστημιακού συστήματος και χρειάζονται ένα ευρύ σύνολο δεξιοτήτων εκτός από την εμπειρία στον εκπαιδευτικό τομέα. Η πορεία προς αυτήν την καριέρα μπορεί να είναι πολύ μεταβλητή, καθώς η διαδικασία επιλογής δεν είναι συνεπής μεταξύ εκπαιδευτικών ιδρυμάτων και ούτε οι απαιτήσεις για τη δουλειά. Γενικά, ένα άτομο που θέλει να γίνει καγκελάριος πανεπιστημίου πρέπει να σχεδιάσει να πάρει διδακτορικό στην εκπαίδευση ή σε σχετικό τομέα, μαζί με την απόκτηση επιχειρηματικών δεξιοτήτων, πιθανώς μέσω προγράμματος μεταπτυχιακού στη διοίκηση επιχειρήσεων (MBA).
Τα πανεπιστήμια επιλέγουν καγκελάρια με διάφορους τρόπους. Ορισμένοι διεξάγουν εκλογές όπου μέλη ενός διοικητικού συμβουλίου ή οργανισμού αποφασίζουν ποιος θα γίνει καγκελάριος πανεπιστημίου. Οι υποψήφιοι για τις εκλογές μπορούν να προταθούν και συνήθως πρέπει να διατηρήσουν τις εκστρατείες τους για να κερδίσουν ψήφους. Άλλα πανεπιστήμια χρησιμοποιούν μια επιτροπή αναζήτησης και πρόσληψης για τον εντοπισμό υποψηφίων και την πρόσληψή τους, ή μπορούν να διαφημίσουν ανοιχτά τη θέση και να επιλέξουν μεταξύ των υποψηφίων.
Ως διευθύνων σύμβουλος, ο καγκελάριος του πανεπιστημίου χρειάζεται δεξιότητες για επιχειρήσεις και άντληση κεφαλαίων. Ενώ η καθημερινή λειτουργία είναι ευθύνη άλλων αξιωματούχων του πανεπιστημίου, ένα άτομο που θέλει να γίνει καγκελάριος πρέπει να γνωρίζει πώς να διαβάζει και να διατυπώνει προϋπολογισμούς και οικονομικές εκθέσεις. Χρειάζεται επίσης εμπειρία στον τομέα της εκπαίδευσης. πολλοί καγκελάριοι είναι πρώην καθηγητές, ενώ άλλοι μπορεί να έχουν μεγαλύτερη διοικητική εμπειρία μέσω άλλων θέσεων στο γραφείο της καγκελαρίου.
Η προσωπική ακεραιότητα και η καλή καταγραφή στην κοινότητα μπορούν επίσης να είναι σημαντικά. Ένα άτομο που θέλει να γίνει καγκελάριος πανεπιστημίου θα είναι το δημόσιο πρόσωπο του πανεπιστημίου σε αλληλεπιδράσεις με την κοινότητα. Η δημόσια προσέγγιση μπορεί να περιλαμβάνει τα πάντα, από την επίλυση συγκρούσεων μεταξύ πόλης και φορέματος έως την εργασία σε προγράμματα εκπαίδευσης της κοινότητας. Τα πανεπιστήμια τείνουν να προτιμούν υποψηφίους με εξαιρετικές συστάσεις και ιστορικό κοινωφελούς εργασίας και ενεργό συμμετοχή στις κοινότητές τους. Μια πολύ καλά καταρτισμένη υποψήφια μπορεί να είναι μια κακή επιλογή εάν εμφανίζεται απομονωμένη ή ασταθής, επομένως είναι σημαντικό να καλλιεργηθούν οι δεξιότητες των ανθρώπων.
Ένας υποψήφιος που θέλει να γίνει καγκελάριος πανεπιστημίου μπορεί να θέλει να εξετάσει τις θέσεις εργασίας όχι μόνο στην εκπαίδευση, αλλά και στον επιχειρηματικό κόσμο. Ορισμένα πανεπιστήμια προσλαμβάνουν εξωτερική εκπαιδευτική κοινότητα για να αποκτήσουν στελέχη με ευρύτερες προοπτικές και εμπειρίες. Ορισμένοι είναι πρώην διευθύνοντες σύμβουλοι για μεγάλες εταιρείες που μπορεί να αναζητήσουν ή να τους προσφερθούν καγκελαρίες σε σχέση με το ενδιαφέρον τους για εκπαίδευση και κοινωφελή εργασία. Για άτομα που δεν εργάζονται στην εκπαίδευση, μπορεί να είναι σκόπιμο να παρακολουθούν τα γεγονότα στα συστήματα κολλεγίων και πανεπιστημίων μέσω συνεδρίων, περιοδικών και άλλων δημοσιεύσεων.