Το Aquilegia είναι ένα γένος φυτών που περιέχει περίπου 70 διαφορετικά είδη. Τα φυτά βρίσκονται συνήθως σε δασικές εκτάσεις και είναι πολυετή, που σημαίνει ότι ζουν για περισσότερα από δύο χρόνια. Τα περισσότερα φυτά aquilegia βρίσκονται στο βόρειο ημισφαίριο και έχουν χαρακτηριστικά άνθη που τα ξεχωρίζουν από άλλα είδη φυτών. Πολλά φυτά aquilegia είναι σημαντικά για την άγρια ζωή, όπως οι κάμπιες και οι σκώροι.
Συνήθως τα φυτά aquilegia βρίσκονται είτε σε δασικές εκτάσεις είτε σε λιβάδια. Υπάρχουν, ωστόσο, μερικά που είναι γνωστό ότι επιβιώνουν σε συνθήκες μεγάλου υψομέτρου σε μέρη του βόρειου ημισφαιρίου. Το γένος των φυτών είναι μερικές φορές γνωστό ως columbine, το οποίο προέρχεται από τη λατινική λέξη για το περιστέρι. Ένα παράδειγμα φυτού aquilegia είναι η σκούρα κολομπίνα.
Τα φυτά Aquilegia είναι πολυετή και πολλαπλασιάζονται από σπόρο. Αυτό σημαίνει ότι τα φυτά ζουν περισσότερο από μία εποχή σε αντίθεση με τα ετήσια φυτά. Αν και στην επιστήμη ένα πολυετές φυτό μπορεί να είναι οποιουδήποτε τύπου, συμπεριλαμβανομένων δέντρων και θάμνων, οι κηπουροί συνήθως αναφέρονται μόνο σε ποώδη φυτά που μπορούν να επιβιώσουν το χειμώνα ως πολυετή. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχει μεγάλη ποικιλία στον κύκλο ζωής διαφορετικών πολυετών φυτών, και το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για διαφορετικούς τύπους φυτών του γένους.
Υπάρχουν πολλά είδη με τα οποία τα φυτά σχετίζονται στενά. Για παράδειγμα, τα φυτά μούρων πιστεύεται ότι είναι παρόμοια, όπως και τα φυτά λύκου. Τα φυτά Wolfsbane παράγουν τοξίνες με παρόμοιο τρόπο με το aquilegia.
Τα φυτά του γένους aquilegia παίζουν σημαντικό ρόλο στη φύση. Για παράδειγμα, τα φυτά είναι τροφή για τις κάμπιες ορισμένων τύπων σκόρων και πεταλούδων. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τον σκόρο λάχανου και τον σκόρο του ποντικιού.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι αυτού του φυτού που καλλιεργούνται για επίδειξη σε κήπους. Για παράδειγμα, η ευρωπαϊκή κολομπίνα βρίσκεται παραδοσιακά σε πολλούς κήπους του βόρειου ημισφαιρίου. Πολλοί τύποι aquilegia είναι εύκολο να καλλιεργηθούν και ως εκ τούτου υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός υβριδικών φυτών που έχουν αναπτυχθεί από σπόρους.
Αν και τα φυτά σπάνια τρώγονται σήμερα, κάποτε ήταν μέρος της διατροφής των ιθαγενών Αμερικανών. Τα φυτά περιέχουν ορισμένες τοξίνες, αλλά εάν καταναλωθούν σε πολύ μικρές ποσότητες θεωρείται ότι είναι ασφαλή για κατανάλωση. Εάν, ωστόσο, ένα άτομο φάει τις ρίζες ή τους σπόρους, τότε αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρότερα προβλήματα, καθώς οι τοξίνες είναι πολύ συγκεντρωμένες σε αυτές τις περιοχές του φυτού. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι οι ιθαγενείς της Αμερικής χρησιμοποιούσαν ορισμένους τύπους του φυτού για ιατρικούς σκοπούς.