Η οικολογία των φυτών είναι κλάδος του επιστημονικού πεδίου της οικολογίας που εστιάζει ειδικά στους πληθυσμούς φυτών. Υπάρχει ένας αριθμός εφαρμογών για την οικολογία των φυτών, που κυμαίνονται από το να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να αναπτύξουν κήπους με χαμηλά νερά έως τη μελέτη των οικοσυστημάτων που απειλούνται με εξαφάνιση για να μάθουν πώς μπορούν να προστατευτούν. Οι ερευνητές από αυτόν τον τομέα τείνουν να προέρχονται από ένα διεπιστημονικό υπόβαθρο που μπορεί να περιλαμβάνει εκπαίδευση σε μια μεγάλη ποικιλία επιστημονικών αναζητήσεων, συμπεριλαμβανομένης της ανατομίας των φυτών, της γενικής οικολογίας, της βιολογίας κ.λπ.
Ο τομέας της οικολογίας των φυτών περιλαμβάνει τη μελέτη των φυτών και του περιβάλλοντος τους. Αντί απλώς να κοιτάζουν τα φυτά στο κενό, οι ερευνητές εξετάζουν πώς αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και το περιβάλλον τους για να δημιουργήσουν ένα διασυνδεδεμένο σύστημα. Η φυτική οικολογία μπορεί να περιλαμβάνει τη μελέτη ολόκληρων οικοσυστημάτων, όπως το τροπικό δάσος ή το οροπέδιο, ή τη μελέτη συγκεκριμένων περιοχών ενδιαφέροντος, όπως οι πληθυσμοί φυτών που καταφέρνουν να επιβιώσουν δίπλα σε ένα μολυσμένο ρεύμα. Οι οικολόγοι των φυτών εξετάζουν επίσης τα ζώα, τις συνθήκες του εδάφους και άλλες επιρροές στο περιβάλλον ενός φυτού.
Η οικολογία είναι ένα σύνθετο και τεράστιο πεδίο μελέτης που μπορεί να περιλαμβάνει τα πάντα, από την κατανόηση του τρόπου λειτουργίας των φυσικών περιβαλλόντων έως τον τρόπο αλληλεπίδρασης των ανθρώπων με τον φυσικό κόσμο και πώς διάφορες συμπεριφορές μπορούν να αλλάξουν θεμελιωδώς το φυσικό περιβάλλον. Στην οικολογία των φυτών, οι άνθρωποι μπορούν να επικεντρωθούν σε θέματα όπως η κλιματική αλλαγή και η επίδρασή της στα φυτά, η εξέλιξη των φυτών, ο τρόπος διάδοσης των φυτών στη φύση, οι συμβιωτικές σχέσεις μεταξύ των φυτικών ειδών, οι ασθένειες των φυτών και ούτω καθεξής.
Πολλές εργασίες πεδίου εμπλέκονται στην οικολογία των φυτών, καθώς στους ερευνητές αρέσει να βλέπουν τα θέματά τους στη φύση, ώστε να μπορούν να μάθουν στο πλαίσιο. Ένα μόνο δείγμα ενός φυτού μπορεί να παρέχει ενδιαφέρουσες πληροφορίες και δεδομένα, αλλά στην πραγματικότητα η ανάπτυξη φυτών μπορεί να προσφέρει στον ερευνητή πολλά περισσότερα δεδομένα. Για παράδειγμα, κοιτάζοντας μόνο ένα φυτό, ένας ερευνητής μπορεί να μην καταλάβει γιατί τα φύλλα του έχουν το σχήμα τους, αλλά όταν ο ερευνητής δει το φυτό στη φύση, μπορεί να καταλάβει ότι τα φύλλα προσέφεραν κάποιο όφελος στο φυτό ή το περιβάλλον περιβάλλον, που κυμαίνονται από τη σηματοδότηση της παρουσίας του φυτού έως τους επικονιαστές έως την παροχή καταφυγίου για τα σπορόφυτα ώστε να μπορούν να μεγαλώσουν.
Τα φυτά αποτελούν ζωτικό μέρος του φυσικού περιβάλλοντος και οι οικολόγοι των φυτών το γνωρίζουν καλά αυτό. Σε ένα υγιές οικοσύστημα, τα φυτά παρέχουν τροφή και καταφύγιο στα ζώα, ασφαλίζουν το έδαφος για την πρόληψη της διάβρωσης, δημιουργούν σκιά για τη δημιουργία μικροκλίματος, εξοικονομούν νερό για να το διατηρούν στο οικοσύστημα αντί να το επιτρέπουν να χαθεί και συμμετέχουν στη διάσπαση και την ανακύκλωση οργανικό υλικό για τη διατήρηση της ευημερίας του οικοσυστήματος. Τα φυτά έχουν επίσης κρίσιμο ενδιαφέρον επειδή παράγουν οξυγόνο και τα φυτά έχουν εμπλακεί σε μεγάλο βαθμό στη δημιουργία της επί του παρόντος πλούσιας σε οξυγόνο ατμόσφαιρας της Γης.