Το Eriophorum είναι ένα γένος ποωδών πολυετών ανθοφόρων φυτών που ανήκουν στην οικογένεια των Cyperaceae, ή φασκόμηλο. Το όνομα μεταφράζεται κυριολεκτικά σε μάλλινο, καθώς προέρχεται από την ελληνική λέξη έριον, που σημαίνει μαλλί ή βαμβάκι, και φωτογραφίες, που σημαίνει φέρω. Τα είδη Eriophorum γενικά μοιάζουν με χόρτα που έχουν ύψος 2 πόδια (0.61 m) έως 3 πόδια (0.91 m), με επίπεδα και δερματώδη φύλλα που έχουν ασαφείς άκρες. Αυτά τα φυτά είναι πιο γνωστά με τα ονόματα cottongrass, cottonsedge ή bog-cotton, με το τελευταίο κοινό όνομα να δίνεται λόγω των όξινων οικοτόπων τους.
Τα λουλούδια είναι τα πιο αξιόλογα μέρη αυτών των φυτών. Ανθίζουν τους μήνες Μάιο και Ιούνιο, και καθώς γερνούν, οι ίνες επιμηκύνονται και γίνονται πιο εμφανείς, δίνοντας την εμφάνιση μικρών βαμβακερών κεφαλών που χορεύουν πάνω από τα χλοώδη φύλλα. Τα περισσότερα είδη έχουν λευκά άνθη, αλλά υπάρχουν μερικά με άνθη κιτρινοκαφέ ή κοκκινωπά. Υπάρχουν περίπου 25 είδη φυτών Eriophorum διάσπαρτα στις ψυχρές, εύκρατες και αλπικές περιοχές του βόρειου ημισφαιρίου – από τη Βόρεια Αμερική και τη βόρεια Ευρώπη μέχρι τη βόρεια Ευρασία. Αυτά τα φυτά γενικά ευνοούν τα υγρά περιβάλλοντα στα βουνά.
Ο φυσικός πολλαπλασιασμός αυτών των φυτών γίνεται με σπόρους, με τη βοήθεια του ανέμου κατά την επικονίαση. Οι σπόροι ωριμάζουν από τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο και επειδή μπορούν εύκολα να πολλαπλασιαστούν, τα φυτά Eriophorum μπορεί να είναι αρκετά επεμβατικά. Σε ορισμένες περιοχές, ωστόσο, υπάρχουν είδη που αναφέρονται ως απειλούμενα και απειλούμενα, όπως το E. angustifolium ή το ψηλό cottongrass. Ε. gracile, ή λεπτό cottongrass? και Ε. virginicum, ή καστανόξανθο cottongrass. Τα φυτά Eriophorum μπορούν να ευδοκιμήσουν σε αμμώδη, αργιλώδη ή αργιλώδη εδάφη αρκεί να είναι όξινα και υδαρή. Οι κηπουροί που επιθυμούν να φυτέψουν αυτά τα είδη στους κήπους τους θα πρέπει να προγραμματίσουν να τα τοποθετήσουν στον ήλιο.
Η παραδοσιακή χρήση του Eriophorum στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική είναι ως γέμιση για μαξιλάρια και στρώματα. Οι ιθαγενείς της Αμερικής και οι Αμερικανοί της αποικιοκρατίας έχουν χρησιμοποιήσει επίσης αυτά τα φυτά για να φτιάξουν νήμα. Το νήμα από το Eriophorum δεν είναι όμως πολύ δυνατό, γι’ αυτό και αναμειγνύεται με λινό και μαλλί για να κάνει τις ίνες του υφάσματος πιο απαλές και πιο ανθεκτικές. Οι προσπάθειες να γίνουν αυτά τα φυτά υποκατάστατο του βαμβακιού απέτυχαν επειδή οι ίνες τους είναι εύθραυστες και σπάνε εύκολα όταν συστρέφονται.
Εκτός από πηγή ινών, τα φυτά Eriophorum έχουν χρησιμοποιηθεί επίσης για την κατασκευή κεριών ή φυτιλιών για λάμπες λαδιού. Τα αποξηραμένα φύλλα και οι μίσχοι μπορούν επίσης να υφανθούν σε μαλακά χαλάκια. Ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι οι ρίζες, τα φύλλα και οι μίσχοι είναι βρώσιμα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ιατρικούς σκοπούς. Ένα έγχυμα φύλλων και ριζών πιστεύεται από μερικούς ότι θεραπεύει τη διάρροια και ορισμένες φυλές των ιθαγενών της Αμερικής τρώνε ωμούς μίσχους για καλή υγεία.