Με την ευρεία έννοια, το epergne είναι ένα κεντρικό κομμάτι τραπεζιού που είναι διακοσμητικό και συχνά λειτουργικό. Ο βασικός σχεδιασμός για ένα epergne είναι η χρήση ενός πιάτου σερβιρίσματος που αποτελείται από μια σειρά από μπολ ή δοχεία που συνδέονται με κάποιο τρόπο. Ένα epergne μπορεί να κατασκευαστεί από σχεδόν οποιοδήποτε είδος μετάλλου ή γυαλιού.
Οι Epergnes μπορούν να δημιουργηθούν σε διάφορα σχέδια. Τα μπολ ή τα δοχεία μπορεί να είναι βαθιά ή κούφια. Γενικά, υπάρχουν τουλάχιστον δύο μπολ που συνδέονται μέσω κάποιου είδους κεντρικού κλάδου ή στελέχους. Ωστόσο, δεν είναι ασυνήθιστο για μια επέργη να αποτελείται από τρία έως πέντε τμήματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συγκράτηση διαφόρων στοιχείων.
Κατά τη χρήση, αυτό το λειτουργικό κεντρικό στοιχείο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη συγκράτηση οποιουδήποτε αριθμού διαφορετικών αντικειμένων. Εάν χρησιμοποιείται σε ένα ανεπίσημο δείπνο με καθιστικό, ένα epergne μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κρατήσετε συνοδευτικά που συμπληρώνουν το εισιτήριο. Εάν το τραπέζι στήνεται σε μπουφέ, το epergne μπορεί να τοποθετηθεί στο κέντρο και να γεμίσει με πολύχρωμα πατατάκια, ντιπ ή άλλα finger food. Σε μια επίσημη τραπεζαρία, ένα epergne μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως βάση για κεντρικά κομμάτια που συνδυάζουν δημιουργικά τις συνθέσεις λουλουδιών με άλλα στοιχεία, όπως κεριά ή κομμάτια με έμφαση σε χρυσό και ασήμι.
Η ομορφιά του epergne είναι ότι αυτό το ευέλικτο πιάτο σερβιρίσματος μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές διαφορετικές καταστάσεις φαγητού. Το πιάτο είναι απολύτως αποδεκτό στο οικιακό γεύμα και όταν η παρέα τελειώνει για δείπνο. Πολλά σχέδια για το πιάτο προορίζονται να είναι casual και ιδανικά για καθημερινή χρήση. Ταυτόχρονα, υπάρχουν σχέδια επέργνης που είναι πολύ περίτεχνα. Για παράδειγμα, υπάρχουν επέργνες που ταιριάζουν ιδιαίτερα σε διάφορες διακοπές, ή άλλες ειδικές περιστάσεις, όπως ένα επίσημο δείπνο. Είτε χρησιμοποιείται για την εμφάνιση φρούτων, καραμέλας ή λουλουδιών, το epergne μπορεί να παραμείνει στο τραπέζι μεταξύ των γευμάτων, προσθέτοντας μια ζεστή πινελιά στην τραπεζαρία όλη την ημέρα.